病因未明。曾有报道与结核病，全身营养不良，急性细菌性和病毒性上呼吸道感染，类风湿性关节炎，胸肋关节半脱位，胸肋关节韧带慢性损伤，以及胸部撞击伤，剧烈咳嗽等损伤有关，此病常发生在冬春之交和秋冬之交季节变换之时，显然与受风寒湿邪侵袭有关。有人应用广谱抗菌素治疗有明显效者。本病常侵犯第二肋软骨，约占70%，其次是第三、四和第一肋软骨。这和第二肋软骨与胸骨联接处有一胸肋韧带密切相关。此韧带柄和胸骨体，与该处的纤维组织相连。有人认为肋软骨炎是胸肋韧带的轻微损伤或类风湿性关节炎，或者是二者所引起的该韧带的炎症增厚。

1、忌吃燥热和不新鲜的食物。

2、药物特别忌吃激素药。

3、饮食上注意营养丰富，均衡全面，适当补充维生素D和钙的摄入。

4、锻炼时要根据自己体质掌握好运动量和运动要领，充分做好准备活动;注意锻炼方法，循序渐进，平时注意休息，不宜过多的活动和弯曲关节。

5、从事高难度运动前最好接受运动医疗咨询，学习一些运动生理卫生常识，准备好运动时穿着服装，穿弹性运动鞋，避免在过硬场地进行跑跳运动。

病变的胃软骨虽然膨大、隆起，但表面光滑，边界清楚，表面皮肤并无红、肿、热等炎症改变。患处疼痛和压痛的程度轻重不等。严重者咳嗽、深呼吸、转身活动、抬举上肢，肋间肌和胸大肌牵扯痛，局部拒绝按压。部分病例有全身乏力，食欲不振，低热等。患者不敢挺胸抬头，精神萎糜不振。肋软骨炎的主要症状为局部疼痛。一般历时2～3个月，可自行缓解或消失。但肋软骨肿大，膨隆将持续存在多年。有的病例，时好时犯，时轻时重，迁延数年之久。