病理性脸色发黄的原因有：肝炎、肝硬化、脂肪肝、胆囊炎、胆结石等，凡是可能引起黄疸的疾病都可引起脸色发黄。黄疸不但会引起皮肤脸色发黄，巩膜和小便也会发黄。一般黄疸越深，病情越重，严重的黄疸甚至会危及生命。

常见非病理性脸色发黄的原因有：橙黄病及服阿的平、小儿生理性黄疸都可能会引起皮肤发黄。有些人吃了过多的柑橘、胡萝卜、南瓜等会引起皮肤发黄，但其巩膜不黄。还有长期心情紧张、抑郁、烦闷的人，长期营养不良、贫血等都可能导致机体代谢功能下降，精神萎靡、形体消瘦、面色干黄。此类脸色发黄一般不如病理性黄疸引起的脸色发黄明显。

脸色发黄者通常是因为脾胃运化失常而导致的湿热交蒸于肝胆或气血亏损所致，应适当的进行中药调养，改善饮食，增加运动。

一般来说，如果仅是脸色发黄而无其他临床症状的话，基本可以排除病理性脸色发黄的可能。如果伴有眼睛、皮肤、小便等发黄及消化道症状或肝区不适等应去做肝功能等相关检查，看是否得了肝炎等肝胆疾病，有慢性肝胆病者一旦出现明显发黄应尽快去检查，观察病情是否有新的变化。