起病多徐缓，主要是妄想的发展。常见的妄想是被害、嫉妒、诉讼、钟情、夸大、疑病等形式。妄想系统，但结构不严谨，牢固性不及偏执狂。妄想接近现实，往往涉及家人、邻里和同事，一般不泛化。本症患者多无幻觉，很少衰退。被害妄想大多与诉讼妄想相关。他们总认为自己是完全正确的，而无休止地上告，意志很坚强，不达目的绝不罢休。

　　偏执状态的症状有相当大的变异，在理解上学者们之间也不尽一致，这主要由于对本病缺乏确切的临床研究和长期的随访观察。从“偏执”一词来讲，它包括了所有的妄想在内。在众多的妄想中，不论其内容和性质如何，集中一点，都是患者对其生活处境和人际关系的歪曲信念，且难以被说服。

　　患者，无论在诊断和治疗上都有些难度。在疾病初期，患者对自己健康状况过分关注，感到某些难以肯定的不适，如头痛、耳鸣或睡眠障碍，若不深入了解，往往会误诊。当病情进一步发展，症状可固定在某一脏器或某一部位，则认为是恶性病变，得了不治之症。虽然经过仔细检查，包括磁共振等精密仪器，证明一切正常，患者仍不能释然，坚信是癌症。甚至不顾医生劝告，要手术探查。

　　病例：女性，34岁，已婚，大专文化程度，员。病前性格主观，好胜心强，工作肯干。在一次谈话中，得知其来往较为密切的同事的弟弟患麻风病，之后精神上有些紧张，回家后问其丈夫，同事的弟弟有麻风病，那位同事会不会被感染。自己又经常与她接触谈话，会不会又传染给自己。经丈夫劝慰，不要胡思乱想。可患者则放心不下，不时照镜子，观察脸面皮肤有什么异常。时隔两个月，在面颊部出现几个红点，患者认为是麻风病的开始，精神更为紧张不安。多次到数家医院检查，均证明不是麻风病，乃一般皮肤红斑。经治疗虽红点消失，患者仍认为有潜在的麻风病。坚持自己住一室，惟恐传染给丈夫。患者在工作中无何差错，情感、行为无异常。

　　对偏执状态的诊断，要重视妄想的系统性和相对的固定性，本病以人格缺陷为基础，精神刺激为诱因，妄想较多，较系统，情绪反应适当。多无幻觉，人格保持相对完整，智力佳，无精神衰退。没有精神分裂症的特征性症状，妄想至少持续3个月。