社会精神科主要参与精神病的社区防治工作。其工作主要为二级（早期发现、早期治疗、争取完全缓解与良好的预后，防止复发）、三级（已病者的康复安排、减少精神致残）防治。
社会精神科的前身为防治科。80年代，在市精防康复工作领导组的协调下和医院的大力支持下，防治科在市内部分工矿企业先后成立了精神病康复工疗车间，城区部分街道成立了康复工疗站。在全国率先开展了精神病社会化的防治康复工作。社会精神科有专职的医务人员坚持定期下到基层防治网点送医送药。社会精神科每年在院外无偿诊治的病人数高达近万人次，为全社会许多精神病人提供了有效的康复治疗服务，使所覆盖区域的病人复发率下降85%，再住院率降低60%，康复痊愈率增加53%，肇事率降低89%。
作为江苏省精神卫生指导中心和南京市精神病防治康复工作技术指导组（详见表二）社会精神科负责全市精神病防治康复技术指导工作，负责具体实施本地区精神病防治康复工作，开展技术管理、业务指导、流行病学调查、建档立卡、宣传培训、心理咨询及资料汇集等工作。举办培训班，对远离城区的医务人员进行各种形式的培训，解答技术上的问题或专业上的困难，指导表卡的填写，使精防工作能高质量的顺利完成。同时社会精神科还参与国家与省、市组织的精神病流行病学调查工作等。曾经与其他各地专家合作，撰写了中国精神病流行学方面的专业论文和文献。
社会精神科目前在南京市设有14个防治康复网点，分别分布在全市各区。
