病因可能与病毒感染或外伤有关。病程可持续几小时或几天，但可复发，常在数月内自愈，个别可持续数年。

（1）体力劳累：较前剧烈而持久的劳动，造成过于疲劳。

（2）饱餐、饮酒及过量吸烟。

（3）精神神经过度兴奋、激动。

（4）严重的心功能不全：不稳定性心绞痛。

（5）低钾、低镁血症。

（6）某些抗心律失常的药物。
 

西医治疗以对症治疗。

1.服用止痛药物，可加用强的松消炎止痛。

2.抗病毒药物，病毒灵0.1g，每日3次。

3.局部时用奴夫卡因和强的松龙封闭。

辅助治疗：多食韭菜、橙、狗肉、赤豆等食物，这些食物有舒筋通络、止痛之辅助疗效。可自行按摩局部每天数次，采用理疗方法用电热磁波灯、红外线类管等理疗。

受累肋软骨处自感胸部钝痛或锐痛,有压痛和肿大隆起,深吸气,咳嗽或活动患侧上肢时疼痛加剧、有时向肩部或背部放散.甚至不能举臂.但局部皮肤无改变;疼痛轻重程度不等，往往迁延不愈，影响病人的工作和学习.疼痛消失后,肿大的肋软骨甚至可持续数月或数年之久.有时劳累后,疼痛还会发作.发病有急有缓。

因肋软骨炎的疼痛常放射到乳房. 肋间神经痛分继发性和原发性两种，由胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病可继发根性的肋间神经痛;肋骨、纵膈或胸膜病变会继发干性的肋间神经痛.原发性的肋间神经痛少见. 肋间神经痛发病时，可见疼痛由后向前，沿相应的肋间隙放射呈半环形;疼痛呈刺痛或烧灼样痛。咳嗽、深呼吸或打喷嚏时疼痛加重。疼痛多发于一侧的一支神经。 体检发现，胸椎棘突旁和肋间隙有明显压痛；典型的根性肋间神经痛患者，屈颈试验阳性；受累神经的分布区常有感觉过敏或感觉减退等神经功能损害表现。