引起患者长期低热的原因非常多，大体上可分三类：首先是感染性低热，这种在生活中最为常见，约占40%左右，而在所有的感染性低热中，以结核菌感染最多。结核菌感染表现为午后低热，还可能伴有咳嗽、乏力、夜间或睡醒后出汗等。慢性胆道感染、慢性肾盂肾炎、慢性尿路感染、慢性盆腔炎、慢性中耳炎、慢性鼻窦炎、艾滋病、亚急性心内膜炎及病毒等引起的长期低热也较常见。

其次是非感染性发热，包括甲状腺机能亢进、风湿热、红斑狼疮、血液病、肿瘤、药物热等。再次是功能性发热，多见于青年女性和3岁以内的儿童，上午以发热为主，也可能伴随有出汗、手颤、失眠、乏力和不想吃饭等。

低热的产生与人体的抗病能力有很大关系。体质虚弱，身体患病，是产生低热的基础，而疾病的发生又是体质虚弱、身体抗病能力减退的结果。因此，积极参加体育锻炼，注意饮食营养，增强体质，提高身体抗病能力，就能够有效地提高健康水平，减少低热的发生。可多食新鲜的水果和蔬菜，以保证维生素的摄入量。

如果有人每日口温在37.5℃～38.3℃、腋温在37.4℃～38.3℃之间波动，且持续3周以上不退，即可叫做“长期低热”。而长期低热往往预示着身体可能发生了某种问题，需要引起注意，并需要及时做做相关检查，如：血常规、尿常规、结核菌素试验、痰液细菌培养、胸部X线片等检查。