病因不明，可能与外伤、昆虫叮咬、日光照射、压迫、药物、病毒感染等 有关。有人从播散型环状肉芽肿患者的血中测出抗甲状腺抗体，还有人用直接免疫荧光法、巨噬细胞抑制试验等免疫学法进行研究，提示迟发性变态反应在发病机制 中起重要的作用，但抗原性质尚不清楚;有人用荧光抗体检测到血管壁、表皮真皮交界处有 IgM、C3沉积，说明本病与血管炎有关。对环状肉芽肿和糖尿病之间的关系已有广泛的研究，有报道21%的播散性环状肉芽肿和10%的局限性环状肉芽肿患者患有糖尿病，有些患胰岛素依赖性糖尿病和局限性环状肉芽肿的患者HLA-B8检出率增加，部分环状肉芽肿患者HLA-A31和B35增高。

许多轻症环状肉芽肿患者表现不明显且能自然消退，所以无需治疗。有多种治疗方法可供选择，如局部外用药、激光、冷冻、手术切除以及用1%普鲁卡因或糖皮质激素(曲 安西龙注射液)局部注射或用注射针头在皮损部位行划痕疗法等。对播散性环状肉芽肿可选用口服氯喹、维生素E、苯丁酸氮芥、已酮可可碱等，另外可用环孢素、 碘化钾、氨苯砜和大剂量烟酰胺等治疗，维A酸(异维A酸或阿维A酯)在一些患者也有效，口服糖皮质激素有一定疗效(由于环状肉芽肿患者有可能发生糖尿病， 故全身使用糖皮质激素可能使糖尿病的治疗复杂化)。

儿童及青年患病较多，女性是男性的2～3倍。好发部位为四肢远端的伸侧，以手背、前臂尤为多见，除粘膜外，任何部位都可受累。典型皮损开始为较小的、光滑质硬的 丘疹组成，可为正常肤色、淡红色或紫色，逐渐皮损中心消退，周围成环状、匐行状或弓形，直径为1cm～5cm，有时更大，数目一或几个;无自觉表现，有时 可有轻度瘙痒。本病一般为自限性，多数在2年内自然吸收，有的可长达25年，本病复发率较高，40%患者在原处复发，但复发的皮损消退较快。