通过加强某一器官或组织的功能以适应或补偿生理或病理情况下需要的一种生理现象。执行代偿功能的组织或者器官不仅功能加强，并伴有体积增大。如体力劳动者因适应劳动的需要，四肢肌肉变的肥大、结实，收缩力加强，动脉主干阻塞时，供血功能由扩大的侧支循环来进行代偿等。

预防最好的措施是应积极处理原发疾病，用纸袋罩住口鼻，增加呼吸道死腔，减少CO2的呼出和丧失，以提高血液PCO2，也可给病人吸入含5%CO2的氧气，如系呼吸机使用不当所造成的通气过度。应调整呼吸机，静脉注射葡萄糖酸钙可消除手足抽搐。

血压取决于三个因素：心脏泵血量、血管内血容量和血管的容积。　　

心脏每分钟泵出血量(心输出量)越多，血压越高。如果心率减慢或心脏收缩力减弱如在心肌梗死后，心脏泵血量将会减少。心率过快也能降低心脏的有效泵血能力，从而降低心输出量。　　

循环血容量越多，血压越高。由于脱水和出血导致的血液丢失，可以减少血容量引起血压下降。　　

血管的容积越小，血压越高。因此，血管扩张使血压下降而血管收缩则使血压升高。感受器(尤其是位于颈部和胸部的感受器)持续监测血压。当它们察觉到上述三个因素中任何一个引起的改变时，这些感受器将触发其他一些代偿因素来进行代偿，以维持血压的稳定。神经将从感受器和大脑来的信号传递给下面几个关键器官：　　

心脏调节心脏收缩的频率和强度(改变心脏的泵血量， 肾脏调节水分的排出(改变循环血容量)， 血管使血管收缩或扩张(改变血管的容积)。　　

因此，当血管扩张使血压下降时，感受器立即发出信号，经过大脑传达到心脏增加心脏跳动的频率以增加心脏泵血量。结果血压即使有波动也很小。　　

然而，这些代偿机制也有一定限度。比如，当一个人发生出血时，心率加快以增加心脏的泵血量，同时血管发生收缩，以减少血管的容积。然而，如果患者出血量相当大，代偿机制将不足以进行代偿，就会出现血压下降。如果出血停止，液体从身体其他部分移入血循环，恢复血容量，随后血压开始回升。最后，产生新的血细胞，血容量得以完全恢复。输血是快速恢复血容量的一种方法。　　

维持血压的代偿机制功能不良也导致低血压。例如，任何疾病只要损害了神经的信号传递功能，代偿的调控机制将不能正常工作。