本病是由于维生素D缺乏引起，维生素D有内源性与外源性两种。内源性的是靠日光中的紫外线照射皮肤，而后在体内合成;外源性的来自食物，如鱼、肝、蛋、乳类等含有维生素D3，植物中的麦角固醇经紫外线照射后，形成维生素D2。它们能促进小肠粘膜对钙、磷的吸收，减少钙、磷从尿中排出，并能促进骨样组织成熟，使血中钙、磷向骨质生长部位沉着形成新骨。　　

佝偻病的病因是日光照射不足，尤其在冬、春季紫外线不足，又因冬季寒冷户外活动较少，故易发生佝偻病;另一个原因是小儿喂养不当，食物中钙、磷含量较少，或比例不当，也会影响钙、磷的吸收。另外，单纯用谷类食物喂养时。因其中含有大量植酸，容易与小肠中钙、磷结合成为不溶解的植酸钙，而影响钙、磷吸收。此外，生长过快、早产、双胞胎也易发生佝偻病;慢性腹泻、肝胆系统疾病、慢性肾脏病影响维生素D的吸收及代谢;长期应用苯妥英钠、鲁米那等药物，可加速维生素D的分解和代谢，均可引起佝偻病。

预防佝偻病的关键是补充足量的维生素D，最好的办法就是晒太阳，可以说，小儿佝偻病不仅仅是缺钙，还有缺“晒”。皮肤里的7-脱氢胆固醇经紫外线照射可转变为维生素D，促进钙的吸收，使骨骼坚硬。具体情况应视季节而定，婴儿皮肤娇嫩，应注意保护。夏季可选择在树阴下或打把伞，或在太阳刚出来、日落前进行;春秋季节可常带孩子到户外玩耍。冬季在风和日丽时可多带孩子户外活动、晒晒太阳，以中午前后为佳。

此外，还可适当补充维生素D，通常为400国际单位/天。早产儿应提早在出生后2个星期开始补充，足月儿则在满月后开始。生后3个月内可用到每天800国际单位，以后减至每天400国际单位。同时适量添加钙粉。2岁以后，小儿生长速度减慢，户外活动增多，一般无需再服用维生素D。

1、发病初期有夜啼、多汗、烦躁、食欲减退。因摇头擦枕而出现枕秃。　　

2、活动期体征可见颅骨软化(乒乓头)、方颅、前囱迟闭、出牙延迟、肋骨串珠、肋外翻、肋隔沟、鸡胸、漏斗胸、手镯、镯绕，“O”形腿、“X”形腿、脊柱后突或侧弯等。　　

3、血钙正常或稍低;血磷降低，常低于1.29mmol/L。钙磷乘积小于30，血清碱性磷酸酶增高。X线腕部摄片显示尺桡骨下端增宽，状如杯口，钙化线不齐，呈毛刷状。