睡眠中惊跳以小孩为多。这是由于孩子白天兴奋性活动频繁，入睡时指挥运动的神经细胞不容易完全抑制，剩余的兴奋信息反射至大脑皮质，干扰睡眠抑制而产生的。成年人的眠中惊跳，大多与白天过分疲劳、兴奋、紧张、焦虑、惊恐，或临睡前食用刺激性饮料等因素有关。

白天注意劳逸结合，动静适当调节，保持精神愉快;晚上尽量避免引起兴奋性刺激的因素，临睡前用热水洗脚以改善下肢的血液循环，解除肌肉疲劳，使大脑皮质处于弛缓状态，有利于睡眠的抑制扩散，较快地进入深睡期，就可以避免惊跳的发生。

在刚入睡而尚未完全睡熟时，四肢会不由自主地抽动一下，甚至使人突然惊醒。