外感恶寒，是因风寒在表，必兼有发热、头痛、脉浮等表证;阳虚恶寒，是内脏虚寒阳气不足，必见身冷、脉沉等里寒证。

恶寒和畏寒都是怕冷，但它是两个不同的概念，产生的机理和表现有所不同。恶寒加衣被、取暖不缓解，得温而不减，属外感，是外邪郁闭毛孔，畏阳不能达于肌表温分肉所致，而畏寒时加衣被、近火可缓解，得温则缓，属内伤。为自身阳虚，失于温煦所致。恶寒发热为表证，邪与正气来相争。寒多热少多风寒，寒少热多为风温。

恶寒的预防和治疗可以根据古代医学名著中的记载：《伤寒论辨太阳病脉证并治》：“太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧者，名曰伤寒。”“病有发热恶寒者，发于阳也。”发热恶寒为太阳表证的主要症状，治以解表为主。亦为劳倦内伤的常见症状。《张氏医通，诸伤门》：“劳倦所伤，寒温不适，身热头痛，自汗恶寒，脉微而弱，黄芪建中汤。”

恶寒---是自我感觉寒冷且与天气环境不相符。其检查主要是通过病人的自身感觉而判断。

恶寒发热，恶寒重，发热轻，兼有身痛，无汗而喘，脉浮紧，多发于冬季。风热犯肺：恶寒发热，发热重，恶寒轻，微汗出，头痛，咽红，口干，咳嗽，舌苔薄黄，脉浮数，多发于春季。风湿客表：恶寒发热，身体困重，头胀如裹，关节疼痛，舌苔白腻，脉濡数，多发交秋之季。