最初发现减压病是在潜水工作者中，故最早称本病为潜水夫病。凡从事高气压作业，隧道和沉箱作业;失事潜艇艇员从海底脱险快速上浮；飞行人员乘坐非加压舱快速升高;或在低压舱中模拟飞行升空;高压舱的密闭性发生故障；高压舱治疗患者可因减压不当等均可发生减压病。

预后：英国医学会根据减压性骨坏死的X 线征象，将其分为AB 两大类：A 类病变预后不良，病情活动，且易导致骨关节功能丧失而致残;B 类病变较稳定，距离关节面较远，很少进一步恶化。经多年临床观察，AB 两类病变的发展与预后并无统计学差异。　　

预防：消除和减少或避免发病因素，做好劳动保护，渐进式训练。

1.病史有呼吸压缩气体、高气压作业、潜水作业史。以往经验认为水深在12m 以浅，反复作业不可能发生减压病，但晚近报道有水下作业在6m～8.5m 以深，反复作业，或体力劳动强度大，作业时间超过2h，往往在出水后可能出现关节疼痛，并经加压治疗而获治愈。因此，凡有环境气压急剧变化，如在高气压环境作业，向常压方面急剧减压;或在常压环境下向低气压环境急剧减压均可能造成急性减压病。　　

2.体征：患肢多呈屈曲状，无明显红肿热，触痛不明显，重症患者多伴有其他系统严重症状。　　

3.治疗性诊断如有高压舱设备，对可疑病例进行常规加压治疗，多数真性患者经加压治疗后，症状可以很快消失;但个别患者经加压治疗后局部疼痛可能复发，应与其他非气压性骨关节病进行鉴别。减压性骨坏死的临床诊断，主要依赖于高气压暴露史，呼吸压缩气体潜水作业史，以及骨骼的影像学检查等。　　

必须十分重视高气压暴露史的询问，应当指出，减压性骨坏死的潜伏期不等，多数患者早期并无症状，只有待病变波及关节面或骨皮质而产生疼痛或关节功能异常时，病家方来求诊。因此，在临床工作中，医师对高气压作业就诊人员，应提高警惕，随时想到此病的可能性：当配合影像学检查时，注意其特定的好发部位，这是早期诊断不可忽视的要点之一。　　

实验室检查：可使凝血环节中的接触因子(Hageman 因子，Ⅻ因子)激活。　　

其他辅助检查：英国医学会根据减压性骨坏死的X 线征象，将其分为AB 两大类：A 类病变预后不良，病情活动，且易导致骨关节功能丧失而致残;B 类病变较稳定，距离关节面较远，很少进一步恶化。经多年临床观察，AB 两类病变的发展与预后并无统计学差异。中国和日本学者根据各自的临床经验，对减压性骨坏死的X 线片表现，分别提出各自的分类方法。　　

根据近年来的研究，对1269 例高气压作业工人，近3 万张X 线片的统计，发现减压性骨坏死病灶多发于肱骨头上内边缘和股骨颈中外侧，作者称为减压性骨坏死的特定部位好发区。长骨的减压性骨坏死，有特定的好发区，这一发现有利于提高本病的早期诊断水平，以及与其他性质骨病变作鉴别。减压性骨坏死之所以好发于这些特定部位，可能与该部位骨质松、受力大、含脂肪成分高、血容量多、局部血流缓慢等因素有关。这些综合性因素促使该部位容易产生和聚积气泡，造成局部栓塞，影响血供，导致骨坏死。Gregg(1981)年从兔耳静脉注入99mTc 标记二磷酸盐5μC，经骨扫描及X 线拍片对比，发现放射性核素骨扫描，对减压性骨坏死的早期诊断优于X 线片。应用B 型超声检测减压性骨坏死，并与X 线片对比，二者基本上一致。由于B 型超声检查简便，价格便宜，值得推广使用。