丹毒的病原菌为A族B型溶血性链球菌，偶有C型或c型链球菌所致。多由皮肤或黏膜的破损处而侵入，也可由血行感染，故鼻部炎症、抠鼻、掏耳、足解等因素常成为丹毒的诱因，病原茵可潜伏于淋巴管内引起复发。其他如营养不良、过分酗酒、丙种球蛋白缺陷及肾性水肿等皆可为丹毒的促发因素。

应积极寻找可导致致病菌进入的皮肤病变如湿疹的搔抓、破损或外伤，一旦发现这些皮肤病变应积极治疗。最常见、易被忽视而未予治疗的易感因素是足癣，可成为细菌进入皮肤的门户。嘱患者勿挖鼻。注意皮肤卫生，加强身体锻炼，增进皮肤的抵抗力。

局部出现边界的水肿性鲜红斑，迅速向四周扩大，皮损表面可出现水疱，自觉灼热疼痛，可伴发淋巴管炎及淋巴结炎，多见于颜面及小腿部，面部损害发病前常存鼻前庭炎或外耳道炎，小腿损害常与脚癣有关。并常有复发倾向，复发时症状往往较轻。婴儿多见于腹部，脐部感染有关。愈后遗留有色素沉着。

伤口及破损处的拭子革兰染色和细菌培养，血抗链和血白细胞，下肢丹毒应行足趾间皮屑真菌学检查，面部丹毒应行鼻旁窦放射线检查。