膝关节的关节囊内有滑膜覆盖，是人体最大的二个滑膜腔。滑膜有着丰富血管，滑膜细胞分泌滑液，营养无血管的关节软骨，使关节面润滑，减少摩擦，散发关节活动时所产生的热。滑液为粘蛋白碱性液体，可防止酸性代谢产物的有害作用。

滑膜炎是滑膜受到剌激后的反应，而滑膜分泌液的失调则致滑膜腔积液。剌激一般可分为外在性因素和内在性的因素两大类。外在性因素以急性损伤或慢性劳损(包括手术的损伤)等机械性损伤为主要形式，它是创伤性滑膜炎的重要发病因素。急性创伤性滑膜炎是损伤后以出血为主症的疾患。

慢性滑膜炎一般由急性创伤性滑膜炎失治转化而成，或由其他的慢性劳损导致滑膜的炎症渗出 关节积液，临床上多属于中医的痹证范围，由风寒湿三气合而为痹，一般挟湿者为多。或肥胖之人，湿气下注于关节而发病。

本病的预防最主要是要防止关节损伤，运动前应注意多做准备运动，另外由于滑膜在长期慢性炎症过程中，则可逐渐增厚，影响滑液的正常代谢，故为浆液性积液，且可发生纤维化而引起关节粘连，影响正常活动，因此适当做膝关节的伸屈活动，多做下肢肌肉的静力性肌紧强练习，加强股四头肌的锻炼，一般不会发生膝关节活动功能障碍。

本病的检查主要有以下两种：

(1)体格检查：检查可见在膑韧带两侧膝眼处隆起、饱满，以手触诊，该处松软，甚则有囊性感，关节积液如超过10毫升则浮雕试验呈阳性。 膝关节功能检查一般无明显的阳性体征。

(2)X线检查：Х线检查可见关节囊膨隆及滑膜肿胀，有时可以见到骨质破坏等情况。