胎儿生长受限是产科重要的并发症之一，与围生期内发病率及病死率相关，国内报道发病率为3%-7%，围生儿死亡率为胎儿体重正常者的4-6倍。胎儿生长受限的胎死宫内、新生儿窒息、胎粪吸入、新生儿低血糖和低体温的发生率增加，同时常合并神经系统发育异常。许多胎儿生长受限与早期严重的损伤或遗传性的发育异常有关，及时的诊断，恰当的产科处理可大大改善胎儿预后。
该科可通过超声显像观察到胎儿的结构来评估胎龄及胎儿生长情况；采用多普勒超声影像技术可观察胎儿血流及了解血流对胎儿器官功能影响与调节机能；通过检测胎儿生长发育的一些生长因子或激素的改变等来观察对胎儿生长受限的影响，提高对胎儿生长受限诊断准确率。
