根据主要的发病机理，可将呼吸困难分为下列五种类型：

一.肺源性呼吸困难：由呼吸器官病变所致，主要表现为下面三种形式：

1)吸气性呼吸困难：表现为喘鸣、吸气时胸骨、锁骨上窝及肋间隙凹陷―三凹征。常见于喉、气管狭窄，如炎症、水肿、异物和肿瘤等。

2)呼气性呼吸困难：呼气相延长，伴有哮鸣音，见于支气管哮喘和阻塞性肺病。

3)混合性呼吸困难：见于肺炎、肺纤维化、大量胸腔积液、气胸等。

二.心源性呼吸困难：常见于左心功能不全所致心源性肺水肿，其临床特点：

1)患者有严重的心脏病史。

2)呈混合性呼吸困难，卧位及夜间明显。

3)肺底部可出现中、小湿锣音，并随体位而变化。

4)X线检查：心影有异常改变，肺门及其附近充血或兼有肺水肿征。

三.中毒性呼吸困难：各种原因所致的酸中毒，均可使血中二氧化碳升高、pH降低，刺激外周化学感受器或直接兴奋呼吸中枢，增加呼吸通气量，表现为深而大的呼吸困难;呼吸抑制剂如吗啡、巴比妥类等中毒时,也可抑制呼吸中枢，使呼吸浅而慢。

四.血源性呼吸困难：重症贫血可因红细胞减少，血氧不足而致气促，尤以活动后显剧;大出血或休克时因缺血及血压下降，刺激呼吸中枢而引起呼吸困难。

五.神经精神性与肌病性呼吸困难：重症脑部疾病如脑炎、脑血管意外、脑肿瘤等直接累及呼吸中枢，出现异常的呼吸节律，导致呼吸困难;重症肌无力危象引起呼吸肌麻痹，导致严重的呼吸困难;另外，癔症也可有呼吸困难发作，其特点是呼吸显著频速、表浅，因呼吸性硷中毒常伴有手足搐襦症。

呼吸困难指在轻微的运动之后，还是在休息的时候，如果发现在呼吸时有吸不进气，只呼不吸的感觉，或者是呼吸很快，都可能是由于心脏病或者是呼吸系统的疾病。若在吃饭时突然发生呼吸困难，可能是由于窒息，要施行急救，否则病人就有得不到氧气供应的危险。所有呼吸困难的病症都是十分严重的，需要紧急治疗，不能耽误。

1、症状：在精神极度紧张时突然发生呼吸困难。

可能：精神紧张。

处理：如是第一次发作，去看医生。要查明呼吸困难是不是因为紧张或其他原因所引起的。

2、症状：数天来曾咳出灰色或黄绿色的痰。现在发生呼吸困难。

可能：慢性支气管炎。

处理：诊断证实是慢性支气管炎，医生可能用抗生素治疗，吸烟的病人要戒烟。

3、症状：呼吸困难的同时有收紧压迫性的胸痛。持续了几分钟。

可能：心绞痛。

处理：赶快去看医生。医生可能要为病人做心电图检查。诊断确实后医生会用硝酸甘油解除病人的心绞痛，发作时将药片含在舌下，数秒钟后心绞痛就会消失。

4、症状：呼吸困难，自觉有窒息感。

可能：轻微的哮喘。

处理：去看医生。医生可能要检查引起哮喘的原因，给病人药品，在复发时用以平复哮喘。仔细检查哮喘是因为接触或吃了什么东西所引发的，查出以后就要避免。

5、症状：体温在38℃以上，咳嗽，呼吸困难。

可能：胸腔感染，如肺炎或急性气管炎。对体弱或年老的病人有危险。

处理：赶快去看医生。医生可能用抗生素来治疗，病情比较严重的人可能要住医院。

6、症状：在半夜里发生呼吸困难，咳出白色泡沫或粉红色的痰。

可能：很可能由于心脏功能衰竭引起肺水肿，使呼吸发生困难。

处理：使病人安静地直坐在椅子上等待救护车到来，送医院。最好把病人吐的痰带去医院供检查，有助

于医生快一点做诊断。医生可能要用利尿剂排除病人肺中积水，用支气管扩张剂帮助病人更容易地呼吸。等肺部的积水清除后才能找出病源，对症治疗。

7、症状：呼吸困难是在病人因疾病或受伤后卧床养病期间发生。

可能：可能是肺部栓塞。尤其是咳嗽咯血的病人。

处理：送病人去医院。因为病人要经过X线检查、心电图检查、放射性同位素扫瞄。如诊断证实是由于栓塞，医生会用药物化解栓塞，并防止新的栓塞产生。

8、症状：病人在农场或家禽、牲畜养殖场工作，与饲料有密切接触，发生呼吸困难。

可能：是一种霉菌感染病。也可能对谷物饲料或对禽类蛋白质过敏。

处理：医生要对病人的肺部做X线检查，如是霉菌感染，医生会用抗霉菌药物治疗，如由于过敏，病人最好是改换工作。

9、症状：病人在采石场、矿场工作，经常咳嗽，咳出黄绿色或灰色痰，发生呼吸困难。

可能：肺尘埃沉着病(矽肺)。

处理：去看医生，检查病情的轻重，必要时医生可能建议病人换职业，吸烟的病人要戒烟。

1.呼吸困难的实验室检查。血常规检查在感染时有白细胞计数增高、中性粒细胞增高，过敏性疾患时嗜酸性粒细胞计数增高。支气管-肺疾病应注意痰量、性质、气味并做细菌培养、真菌培养，痰中找结核菌等都有一定诊断价值。

2.呼吸困难的器械检查。X线检查对因心肺疾患引起的呼吸困难均有明显的心肺X线征象。支气管造影诊断支气管扩张、支气管腺瘤和癌。心脏病患者可做心电图、超声心动图等检查。对慢性肺疾病如慢性阻塞性肺疾病(COPD)、支气管哮喘等做肺功能测定，诊断肺功能损害的性质和程度。纤维支气管镜检查用于支气管肿瘤、狭窄、异物的诊断和治疗，肺穿刺活检对肺纤维化、肿瘤等意义重大。