心外膜层及M层心肌细胞有时可表现为全或无的复极形式，可使动作电位的平台期(2相)抑制或消失，3相快速复极波提前出现，这种“早复极”可使动作电位时程缩短40%～70%，引起相应部位的ST段抬高。引起室颤的原因有心源性及非心源性两类。心源性室颤常见的原因为冠心病，尤其是急性心肌缺血;非心源性室颤的常见原因有麻醉和手术意外、严重电解质与酸碱平衡失调、触电、溺水及药物中毒或过敏等。

在用洋地黄及抗心律失常药物治疗中，发现室早增多，应调整上述药物剂量或停用药物观察。应用利尿剂时应注意监测血钾，并及时予以纠正。重视病因治疗，如积极改善冠心病病人的冠状动脉供血情况;高血压性心脏病应注意将血压控制在适当范围;心脏功能减退者应积极改善心功能，保护心肌不再受损;尤其对近期曾发生过室扑、室颤，病因又未清除者，应时刻警惕再发， 必要时可安置植入性自动心脏转复/ 除颤器(automaticimplantable cardioverter，AICD)，当发生室扑、室颤时，可自动除颤及起搏复律。

当病人发生室扑和室颤时，由于心室肌失去了正常的收缩能力，而只是不规则的、不协调的 “蠕动”，丧失了正常的排血功能。因此，使用听诊器根本听不到心音，在病人左前胸也摸不到心脏的跳动以及摸不到脉搏。此时，病人已经发生昏厥、抽搐、昏迷。从表面上看已进入“死亡”状态，如果此时做心电图检查，也只能描记出一条扑动或颤动的曲线，证明病人还活着，应立即进行急救。但由于当时的环境及病人的状态，不一定能够平静地描记心电图，如果有条件，可以依据心电图特征对室扑和室颤作出明确诊断。