常见的引起智能减退的病因包括：老年性痴呆、脑血管病、中毒(如煤气、酒精、重金属、有机化合物等)、维生素B12缺乏、颅内肿瘤、慢性硬膜下血肿、脑外伤、颅内感染(如结核、细菌、病毒等)、甲状腺或甲状旁腺功能低下、长期低血糖、脑积水、癫痫;还有很多少见疾病，如脑白质营养不良、肝豆状核变性、亨亭顿病等遗传性疾病;另外，还有多发性硬化、同心圆硬化等脱髓鞘疾病，进行性核上性麻痹、皮质基底节变性等变性疾病。其中最多见的是老年性痴呆和血管性痴呆。

维生素E：虽然并无研究明确显示维生素E可以增加记忆力，但维生素E为抗氧化剂，可以阻止神经细胞被自由基破坏，同时，有研究指出，老年痴呆症患者连续服了两年维生素E，延缓8个月的退化。专家建议，每日可补充400单位的维生素E，有助于预防老年痴呆症。

女性荷尔蒙：最近有研究显示，女性在停经后补充女性荷尔蒙，可减少30%至40%罹患老年痴呆症的几率。

多吃鱼：荷兰大规模研究显示，若多吃鱼，饮食中的胆固醇较低，得老年痴呆症的几率只有一般人的40%。这项研究以5000名55岁以上的人士为对象。

多用脑：过去有研究显示，常做用脑且有趣的事，可保持头脑灵敏，锻炼脑细胞反应敏捷。

多运动：许多人都知道，运动可降低中风几率，其实，运动还可促进神经生长素的产生，预防大脑退化。

维持人际关系：要维持人际交往，避免长期陷入忧郁的情绪及患上忧郁症，因为忧郁症也是老年痴呆症的危险因素。

专家认为，老年人应多用脑，多看书，学习新事物，甚至和朋友谈天、打麻将、下棋等，来激荡脑力，刺激神经细胞活力。

诊断：

1、精神发育迟滞

由于婴幼儿期的精神和身体发育速度存在着个体差异，故除参考正常儿童发育标准外，还需结合详细的养育史和家庭环境，社会环境等因素，进行综合判断。《中国精神疾病分类与诊断标准 第二版》中精神发育迟滞诊断标准：

一、起病于18岁以前;

二、智商低于70;

三、有不同程度的社会适应困难。

轻度精神发育迟滞的诊断标准：

一、智商50～69;

二、无明显言语障碍;

三、学习能力不能顺利完成小学教育，能学会一定的谋生技能。

中度精神发育迟滞的诊断标准：

一、智商35～49;

二，能掌握日常生活用语，但词汇贫乏;

三、不能适应普通学校学习，但可以学会生活自理与简单劳动。

重度精神发育迟滞的诊断标准：

一、智商20～34;

二、言语功能严重受损，不能进行有效的语言交流;

三、生活不能自理。

极重度精神发育迟滞的诊断标准：

一、智商低于20;

二、言语功能缺失;

三、生活完全不能自理。

本病的病因诊断，要了解患者的双亲有无不良嗜好，母亲于怀孕期有无病毒感染，或其它慢性疾病、精神疾病等，有无急或慢性中毒、放射性物质接触史、有无地方病倾向及服药情况等。还应进行详细的躯体检查、神经系统检查、染色体检查及其它相关的辅助检查等。

应排除脑器质性疾病、精神分裂症及儿童孤独症等。

2、痴呆

首先确定是否痴呆，然后确定痴呆的病因。

1.认知功能测验及智力测验：痴呆筛选测验有Folstein(1975)创用的简易智力状态检验(MMSE)、 长谷川和夫(1974)创用的长谷川痴呆量表(HDS)、Pattie等(1979)创作的认知量表(CAS)等。这些测验的共同特点是内容较简单，能在较短时间内完成，一般都设成痴呆的划界分，因此颇为实用。以MMSE为例，若得分〈15分这痴呆，15~24分为可能痴呆。韦氏成人智力测验只有病前做过的患者尚可使用，否则难度较大。

2.全面了解病史：首先了解其发病年龄，痴呆者的年龄均相对偏大，再者了解其起病形式及病程，外伤及脑血管疾病等常为急性起病，其他原因引起者多为慢性起病。脑血管疾病引起的痴呆症状起伏，并可自动缓解，心脏病、甲状腺功能低下及维生素缺乏症状引起的痴呆可随躯体症状的缓解可减轻，老年性及其他变性引起的萎缩，其痴呆症状多持续进行，不断恶化。

3.躯体检查：痴呆本身并无固定体征，但原发病常可出现一定的体征。麻痹性痴呆患者可有瞳孔不整齐、两则不等大，阿一罗瞳孔。老年性精神病患者多有角膜老年环、白发及皮肤皱纹。铅中毒患者齿龈可见铅线等。某些原发病常伴有一定的神经系统体征。

4.实验室检查：疑有器质性痴呆的患者应在选择性作腰椎穿刺，血液生化检验，脑电图，脑超声波，同位素脑扫描，头颅X线平片，气脑造影，脑血管造影或CT等检查。