缺铁本身不引起甲畸形，缺铁时甲内胱氨酸量低于正常，可造成匙状指。此种匙状指可发生临床体征即实验检查有缺铁之前。表现为吞咽困难、咽部异物感，吞咽困难呈间歇性，不伴疼痛，常发展为持续性。如食欲不振、乏力、心悸、苍白、匙状指(趾)及脱发。还常伴有口角炎、舌炎、舌光滑、萎缩、乳头消失。

匙状指如果常食高蛋白及含有丰富明胶类、维生素A类的食物，有助于匙状甲的恢复。肉皮含有蛋白质、脂肪、糖类等，其中蛋白质主要是动物胶质，可治匙状甲。可将肉皮和黄豆配在一起做成肉皮冻食入，经常吃，也有同样治疗效果。

指甲形态平坦，甚至严重者指甲中央凹陷，在甲板上放一两滴水也不会流下，故名匙状，在甲侧面观察更明显，质地弱，质脆易裂，表面粗糙、干脆有条纹，无光泽。 这通常多见于肝血不足，或见于缺铁性贫血。而且多半发生在女性身上。所有甲板均可受累，常侵犯数个指甲，尤其是拇指指甲，趾甲受累较少。