情绪变化是主要诱发因素，如生气、大笑，或突然完成某一动作，如试图抓住从身边飞过的物体等。有研究表明，它与宗族遗传有关。此病与异相睡眠脑化学机制障碍有关。更要注意心脏疾病、脑部疾病造成的可能，以及癫痫、高热等原因造成的猝倒表现。

苯丙胺、丙咪嗪等精神药物有一定的治疗作用，说明此类病人需增强脑内单胺类神经递质功能。苯丙胺可促进单胺类递质的释放，丙咪嗪可抑制突触间隙中单胺类递质的浓度增高，从而提高神经信息的传递功能。充分休息，保证睡眠质量也是很重要的，积极的对因治疗。

发作时全身肌肉张力突然消失，病人摔倒好像是从清醒状态突然进入异相睡眠阶段，持续几秒钟甚至几分钟。可以看作是发作性睡眠的一种表现形式，但又不同于发作性睡病。发作时全身肌肉张力突然消失，病人摔倒好像是从清醒状态突然进入异相睡眠阶段，持续几秒钟甚至几分钟。