在缺氧性低氧血症时，由于氧的供给不足，血红蛋白不能充分发挥作用，此时血氧分压降低，血氧饱和度亦低，如慢性心肺疾病时，若SaO2降低，是氧供不足的表现;如果没有缺氧的环境因素，则是肺通气、换气障碍的结果。若低氧血症，氧分压降低而SaO2不低，提示血红蛋白不足或异常血红蛋白血症。

血氧是指血液中的氧气。人是靠氧气生存的，氧气从肺部吸入后氧就经毛细血管进入到血液中，由血液传送给身体各部位器官或细胞使用。血液中含氧量越高，人的新陈代谢就越好。 当然血氧含量高并不是一个好的现象，人体内的血氧都是有一定的饱和度，过低过高都会引起身体的病变。动脉血氧饱和度降低需到正规医院检查治疗。

许多临床疾病会造成氧供给的缺乏，这将直接影响细胞的正常新陈代谢，严重的还会威胁人的生命，所以动脉血氧浓度的实时监测在临床救护中非常重要。

传统的血氧饱和度测量方法是先进行人体采血，再利用血气分析仪进行电化学分析，测出血氧分压PO2计算出血氧饱和度。这种方法比较麻烦，且不能进行连续的监测。

目前的测量方法是采用指套式光电传感器，测量时，只需将传感器套在人手指上，利用手指作为盛装血红蛋白的透明容器，使用波长660nm的红光和940nm的近红外光作为射入光源，测定通过组织床的光传导强度，来计算血红蛋白浓度及血氧饱和度，仪器即可显示人体血氧饱和度，为临床提供了一种连续无损伤血氧测量仪器。