中医学认为本病的发生主要因素为小儿多为先天禀赋不足，气血未充，元阳不振，其次是生后调养不当，感受寒邪，故本病在北方寒冷季节发病率高。

西医学则认为本病发病机理尚未完全明了，可由受寒、早产、感染窒息等多种原因引起。新生儿特别是早产儿体温调节中枢发育不完善，体温易随着环境温度波动， 新生儿体表面积相对较大，皮下脂肪少，皮肤薄，血管分布较多，易于散热，新生儿皮下脂肪中饱和脂肪酸成分相对多，熔点高，体温低时易凝固，新生儿产热主要靠棕色脂肪，并需要氧的参与，当缺氧、寒冷，酸中毒等因素存在时，产热过程极易受抑制，早产儿此种脂肪储存不足。

做好产前检查，密切观察胎儿生长情况。积极治疗严重妊娠反应，预防妊娠中毒症，纠正孕母贫血，劳逸结合，避免感染。胎儿期发现胎儿不长者，可由孕母服药补肾培元，促进胎儿宫内发育。对孕妇定期作产前检查，分娩过程中应严格执行无菌操作，对胎膜早破、宫内窒息或产程过长的新生儿应进行预防性治疗。注意观察新生儿面色、吮奶、精神状况及体温变化，保持口腔、脐部皮肤黏膜的清洁，如有感染性病灶，应及时处理。

1.初生儿出生时形体瘦小，肌肉瘠薄，面色无华，精神萎软，气弱声低，吮乳无力，筋弛肢软。一般体重低于2500g，身长少于45cm。

2.有早产、多胎、孕妇体弱、疾病、胎养不周等造成先天不足的各种病因，及胎盘、脐带异常等。

3.孕母产前及临产时有感染、胎膜早破、产程延长、羊水污染、脐部感染及皮肤黏膜破损或感染等病史。

4.一般表现为不吃、不哭、少动、精神萎靡，并可伴有呕吐，或见易惊惕，体温不升或发热，皮肤苍白，可有进行性加重的黄疽，肝脾肿大。重者皮肤有出血点，少数可有抽搐、硬肿症等。体检应注意脐部、皮肤、甲沟及黏膜伤口等处有无感染病灶。

5.实验室检查：白细胞少于4x109/L或超过25x109/L有助于诊断。如白细胞正常但血培养有致病菌生长，即可确诊。局部病灶的细菌培养及涂片可作诊断的参考。