导致儿童出现脱水的原因有很多，最常见的是急性胃肠炎和液体摄入过少。呕吐和腹泻引起的体液丢失是胃肠炎导致脱水的原因，同时也是引发脱水最常见的原因之一；导致脱水的另一常见原因是液体摄入过少。例如：口咽疼痛引起的吞咽困难。有时，配方奶粉与水混合的比例不当——奶粉中所加水量过少，也可引起婴儿出现脱水。

前囟最大，位于矢状缝前端，呈菱形，生后1-2岁闭合。在宝宝头颅顶部有一个菱形间隙，称为前囟，大小为2.5厘米X2.5厘米(两对边中点连线)，摸上去有搏动感。前囟，部分婴儿在6个月前会有生理性增大，6个月时开始缩小，在12~18个月时会闭合。前囟闭合过迟，可见于佝偻病、克汀病(甲状腺功能低下)和脑积水等患儿；前囟闭合过早，见于小头畸形患儿。前囟饱满隆起，表明颅内压增高，常见于婴儿脑膜炎、脑炎和脑积水等患儿;前囟凹陷，见于脱水、营养不良和极度消瘦的孩子。

脱水是一个比较常见的症状，只要了解可能引起脱水的原因，就可以尽早采取适当的方法来预防。上面已提到引起脱水的主要原因是急性胃肠炎和水摄入量不足。如果孩子出现高热、呕吐、腹泻及拒绝饮食的情况，就应想到很可能发展成脱水。及时少量多次地补充口服液体，就可以预防脱水的发生。

一般根据前囟、眼窝、皮肤弹性、循环情况和尿量等临床表现即可判断是否脱水，并可估计脱水程度。

婴儿出生时前囟对边直径大小约为1.5-2.0厘米，出生头几月内前囟会随头围的增大而扩大，一般6个月后随着额骨和顶骨逐渐骨化而缩小，到了18个月左右闭合。后囟为顶骨和枕骨形成的三角间隙，位于枕部，一般约在婴儿出生后6~8周关闭。在正常情况下，未闭合的囟门外观平坦，稍微内陷。