(一)发病原因　　

临床上常将癫痫分为原发性和继发性。其中原发性癫痫又称真性癫痫或特发性癫痫或隐匿性癫痫，其病因尚未明确。继发性癫痫又称症状性癫痫，可以找到病因，常继发于脑部疾病、颅脑肿瘤、颅脑外伤、颅内感染、脑血管病、脑变性疾病等。在低氧、代谢性疾病、心血管疾病、中毒性疾病等全身性疾病时也可发生。　　

癫痫的发病机制复杂，至今尚未阐明，目前多归因于神经元的过度同步放电。分子遗传学研究已取得突破性进展，如已明确的原发性全身性癫痫及伴有精神发育迟滞的癫痫的遗传方式为常染色体隐性遗传，而伴有幻觉特征的癫痫为常染色体显性遗传等。癫痫发作是大脑皮质神经元功能障碍的临床表现。首次癫痫发作的原因可以是：　　

1.由于急性脑部功能性障碍，例如高热、代谢失调等，或结构性病变，如中枢神经系统感染、脑血管疾患、头部外伤或脑肿瘤等所引起的反应性癫痫发作(reactive epileptic seizure)。其预后则依引起癫痫发作的原因而异，可能一生中就只有这一次，但也可能在急性期过后，又反复发生癫痫发作而成癫痫，是为症状性癫痫(symptomatic epilepsy)。　　

2.由于过去曾经有各种类型的脑伤，或先天具有脑伤或畸形，虽然当时并未发生癫痫发作，但后来却发生癫痫发作，且根据临床检查结果可以推测此癫痫发作与过去的脑伤具有高度的相关性。其发作可能也只有1次，但较常见的则会反复发生而成癫痫，也是症状性癫痫(symptomatic epilepsy)。　　

3.过去未曾有任何脑损伤，且根据临床资料，推测首次癫痫发作可能是与遗传因素较具相关性的原发性癫痫(idiopathic epilepsy)，其发作可能也是只有1次，但较常见的则会反复发作而成癫痫。　　

4.过去虽未曾有任何脑损伤的病史，但根据临床资料，则怀疑还是可能有其隐藏的脑损伤或脑功能障碍而引起癫痫发作，称为隐源性癫痫(cryptogenic epilepsy)。　　

5.癫痫发作只发生于直接受到外来或由于内在的刺激时，前者例如间歇性光刺激、声音刺激等，后者如计算、思考等，若能避免相关的诱因或接受去敏感治疗，则较少再发，称为反射性癫痫(reflex epilepsy)。　　

(二)发病机制　　

1.神经电生理 癫痫发作的根本原因在于大脑神经元的异常放电，癫痫的异常放电可以出现在发作期(ictal discharge)，也可以出现在发作间歇期(interictal discharge)。导致这种异常放电的原因可以多种多样，但到目前为止，对异常放电产生的本质还了解不多。随着科学技术的发展，有可能对癫痫成因有更明确的认识。根据目前的研究，有各种因素可能造成一群大脑细胞膜的电位异常去极化，并同步化形成周围神经元的点燃效应(kindling)。大脑神经元电生理异常有各种不同的学说，一般认为和维系膜电位的离子异常有关，也有认为和大脑神经介质即兴奋性氨基酸(谷氨酸等)和抑制性氨基酸(GABA等)的不平衡有关。

总之，癫痫发作是大脑神经细胞异常、过度放电的结果。　　

2.神经病理学 特发性癫痫的发病机制十分复杂，至今未能完全阐明。对于部分性症状性癫痫的病理曾有广泛的研究，在动物实验中，将氢氧化钴作用于猴局部脑组织，周围逐渐形成神经胶质痂，4～12周后出现部分性癫痫发作。部分性癫痫的痫性放电通常在致痫性损害处的近旁开始，也有起始于与损害部位有关或完全无关的远隔部位。如猫右侧杏仁核受损，引起左侧杏仁核发作性放电。Johnson等发现，存在致痫瘢痕的动物，其大脑皮质、皮质下结构，乃至整个脑的惊厥阈都有所降低。远离致痫损害而在解剖上有联系的神经元，其兴奋性可升高，但本身并无器质性损害。这是一个很重要的概念，即脑电图上存在的散在棘波或节律性痫性放电，可作为部分性癫痫的诊断证据，但并不能肯定致痫损害就在同一部位。一般认为癫痫病人伴发的精神障碍，如偏执状态、精神分裂症样状态及攻击型人格障碍与大脑优势半球的病变有关，而抑郁状态与非优势半球病变有关。临床上表现为不可控制的强烈情绪及行为障碍，称为发作性控制不良综合征(episodic dyscontrol syndrome)，可能与杏仁核的异常放电有关。

癫痫所致精神障碍患者最突出的特点是易激惹、易冲动及性格改变，而且其攻击行为往往出现突然，且无目的，攻击工具常随手而得、因而造成防范的困难。因目前癫痫确切的致病因素不甚清楚，故对癫痫所致精神障碍尚缺少有针对性的预防措施。但是，亲人的冷漠、他人的歧视、人格障碍等常是促发攻击行为的原因。因此，科学认识癫痫疾病，正确对待癫痫病人，以减少癫痫病人的社会压力，对有益于降低癫痫所致精神障碍的发生很有必要。对有攻击行为倾向的癫痫患者预防措施如下：　

1.应对措施 首先，要及时发现，尽快阻止，不要等到造成伤害之后再采取措施。为了避免冲突升级，在劝架时应表面上“偏向”容易出现攻击行为的一方，不要当着两个病人的面讲谁是谁非，待双方情绪稳定下来之后，应单独耐心询问病人，从心理上解决问题。　　

2.询问病史、了解病情 应耐心询问是否有过攻击行为，尤其对有严重攻击行为的病人，应作为重点。不少攻击行为并没有明显的原因，越是没有原因的攻击行为越是应该引起重视。与功能性精神病相比，癫痫伴发精神障碍的病人所出现的幻觉、错觉、妄想等症状，更容易导致攻击行为发生。应加强观察病情变化，认真了解病人心理状态。对攻击行为严重的患者，可将患者及时送入医院，或暂时由专人看管，约束起来，避免发生攻击行为。　　

3.及时处理患者的争吵 许多严重的攻击行为仅仅起因于小小的争吵，及时处理是预防攻击行为的重要环节。要鼓励患者讲出自己的不满，以免因不满而引发为冲动行为。　　

4.建立良好的关系 由于患者在患病期间丧失了自知力，常常不理解周围人的关心，与患者接触交谈要讲究语言艺术，设法满足其合理要求，与其建立良好的关系。　　

5.加强管理 尽力创造舒心的环境，让患者进行文娱活动，在欢乐的气氛中，建立起团结、信任、和睦的关系。定期讲解疾病康复知识，使其能主动地配合治疗。在患者活动区内要注意加强对危险物品的保管。

其精神症状的病期具有迁延性，可持续数月至数年之久。包括慢性精神病状态样精神病、神经症样症状、人格改变、智能缺陷及性功能障碍等。发作间期精神病发生于两次发作之间，并且与发作本身并不直接相关。