肝肺综合征的发生机理与氧合血红蛋白亲和力下降，前列腺素等血管扩张因子致之肺毛细血管扩张，肺内(动静脉和门-肺静脉)分流，肺泡和毛细血管氧弥散受限，通气/血流比例失调以及胸、腹水压挤等有关。主要病变为肺血管扩张、肺循环紊乱，肺内周围血管床及近肺门处大动、静脉有多处吻合支，有混合的静脉血藉之进入肺静脉。

本病应积极预防肝脏疾病，积极参加体育锻炼。虚损、肺气不足。症见气短喘促，或咳嗽，声音低微，神疲乏力，血压偏低，面色淡白或自汗，舌淡苔白、脉虚无力者，当补益肺气，宜用保元汤加五味子：人参9克、黄芪15克、生姜3克、五味子6克、炙甘草3克，加水煎煮。肝木升而不降，易引动心火上升，同时肺金不降。同时肝血不足，肺脾肾都虚的。

诊断上凡慢性肝病尤其是肝硬化大量腹水患者，具有严重低氧血症(PaO2)主要特征为呼吸困难与紫绀。临床表现为咳喘气短，声音低怯，自汗畏风，易感外邪，气短乏力，面白神疲，舌淡苔白，脉弱等。气虚的治疗以补益肺气为主。肺虚咳喘可用补肺汤或人参胡桃汤;肺卫不足易感外邪可用玉屏风散;合并肺阳虚者可用保元汤。