对于先兆子痈的发病机制，已存在许多理论，如前列环素和血栓素的失衡、免疫异常、血管对血管活性剂的反应增加、胎盘的异常、血管紧张素原基因的遗传变异等，但无一被证明，确切的病因尚不清楚。

发生先兆子痈的最重要危险因素是初次妊娠或既往妊娠有道先兆子痈的病史。先兆子痫很少发生在以前末发过病的多产妇女(防非此次妊娠胎儿的父亲与以往不是同一个人)。目前尚无预测先兆子痈的手段，而且危险因素的评估也不能区分哪些妇女发病轻，哪些妇女病重且会有多脏器功能损害。

先兆子痫可被视为全身小血管痉挛的结果。血管痉挛导致组织缺血，不同受累脏器的功能发生改变。

治疗的目的是保全产妇,胎儿通常是存活的。有轻度先兆子痫表现的病人可于门诊就医,但需严格卧床休息,而且每隔两天要就诊一次。如症状无改善,应立即收治入院。如果病人在卧床及其他治疗后症状仍不缓解,那么就要考虑终止妊娠了。没有资料表明延长妊娠新生儿的存活率会提高,除非是极轻微的且对治疗反应良好而胎儿尚未成熟的病人。因此,无论多少孕周的病人,如先兆子痫对治疗无反应,都应稳定病情并终止妊娠。

轻度的先兆子痫应摄入正常需要量的盐,并需增加水的摄入.病人应卧床为主并左侧卧位,以增加肾排出量,减少血管内脱水和血液浓缩.由于病因未明,故分娩前的治疗主要是减轻症状,主要的药物是硫酸镁。

对重度的先兆子痫,要给予冲击治疗。入院时,应立即给予大号针头的输液管静滴平衡液(如林格液),然后缓慢静滴4g硫酸镁,持续15分钟以上,直至与本病相关的反射亢进减弱,从而抑制了抽搐.血压此时通常也可下降。持续24小时静滴3~4L的平衡液后,肾排出量增加,水肿减退。硫酸镁用静脉输液泵连续输入,速度应为1~3g/h,必要时给予补充剂量。是否达到治疗剂量可监测血中镁离子浓度(治疗剂量为4~7mEq/L)。通常经4~6小时治疗后,血压可以稳定在较低水平,而反射亢进也得以控制。当病情稳定后,应立即终止妊娠。如血压对硫酸镁无反应,可使用肼苯哒嗪(40mg/L)静滴,根据血压,调节滴速。重度先兆子痫和子痫病人的血压不应低于130/80mmHg,否则子宫的血供会急剧下降,对胎儿造成危险。如硫酸镁过量,可使用其特异性的对抗剂---葡萄糖酸钙1g静脉推注。如肾排出量未增加,可用速尿10~20mg利尿,但不主张用利尿剂。镇静剂因其对胎儿有抑制作用,也不主张使用。当轻度先兆子痫稳定6~8小时后,可终止妊娠。

对子痫患者的治疗同上,早期静滴硫酸镁有利于控制抽搐。如未控制,可给予5mg地西泮静脉推注。对患者需行持续的监测和观察,每15分钟应记录一次血压,脉搏,呼吸和反射,同时记录每小时出入水量。

无论子痫的程度如何,都应随时观察患者有否头痛,视物模糊,意识模糊,腹痛,阴道出血和胎心消失等症状。观察记录每15分钟一次。许多人主张把患者送入重症监护病房(ICU)观察,以便于心电监护,但产科医生仍需继续对病人进行治疗。先兆子痫会在产后4~6小时得以缓解。

HELLP综合征(表现为溶血,肝酶升高和低血小板计数)是先兆子痫的主要并发症。其治疗与先兆子痫相同。

分娩应选择最有效的方法。如宫颈成熟,估计可经阴道分娩的,可静滴稀释的催产素引产,当产程进入活跃期时,可行人工破膜。如宫颈条件不佳,估计阴道分娩困难,则应行剖宫产。

病史中过去无慢性高血压、肾病及糖尿病史亦无抽搐发作情况，妊娠晚期有水肿、高血压和蛋白蛋情况，先有先兆子痫的症状，特别是初产妇、双胎妊娠及羊水过多等情况，先兆子痫的诊断一般不难肯定。

基础体温测定：具有双相型体温的妇女，停经后高温相持续18日不见下降，早期妊娠的可能性大。

黄体酮试验：利用孕激素在体内突然撤退能引起子宫出血的原理，每日肌注黄体酮注射液20mg，连用3日，停药后观察2～7日，若超过7日仍未出现阴道流血，则早期妊娠的可能性很大。

宫颈粘液检查：宫颈粘液涂片干燥后光镜下见到排列成行的椭圆体，则早期妊娠的可能性大。

妊娠试验：孕妇尿液含有HCG，用酶联免疫吸附法检测，若为阳性表明受检者尿中含有HCG，可以协助诊断早期妊娠。

B型超声显像法：在增大的子宫轮廓中，见到来自羊膜囊的圆形光环，妊娠环内为液性暗区(羊水)。最早在妊娠5周时见到妊娠环。若在妊娠环内见到有节律的胎心搏动和胎动，可确诊为早期妊娠活胎。

根据病前 与慢性肾炎尿毒症昏迷或原发性高血压的高血压危象等进行鉴别。还要与癫辅相鉴别。有先兆子痫治疗病史，或不作产前检查，突然昏迷抽搐，或孕妇产前疏忽治疗妊高征，血压≥21.3/14.6kPa(160/llommHg)，浮肿，蛋白尿等检查，即可诊断为子痫。