经前综合症的确切病因尚未完全了解。虽然经前综合症与黄体期相关，但性激素测量水平在正常水平之内。经前综合症在孪生姐妹群体中有更普遍的倾向，表明可能与某些遗传组分相关。当前的想法猜测可能是中枢神经系统神经递质与性激素的交互作用受到影响。它还被认为与大脑中的血清素(一种神经递质)活动有关。

遗传因素似乎也起到一定的作用，因为同卵双胞姐妹患同种病的概率是异卵双胞姐妹的两倍。初步研究表明，近40%的患经前综合症妇女的血液循环血浆β-内啡肽水平有显著下降。β-内啡肽是一种自身产生的类吗啡神经递质，它与吗啡及其他镇静剂结合的相同受体有亲和力。一些研究人员已经注意到了经前综合症与吗啡戒断综合症。　

经前综合症的多种进化原理已被提出，包括：它是一个由激素循环其他阶段自然增加的选择优势导致的附带现象;它导致了“下一次繁殖初期男性性欲的增强”;它促使女性拒绝不育的男性(他因不能使女性怀孕而导致了经前综合症)。“…一名不育的男性和有繁殖能力的女性的伴侣关系会有分离的倾向，因此为一个新的伴侣关系的组建提供了可能。女性经前的敌对程度越强烈，繁殖交配相继发生的时间就越快。”任何理论都必须要解释经前综合症越过充实的进化历程长久保持的原因，因为狒狒似乎也在遭受着它的折磨。

月经来潮前会出现一些不适现象，告诉你将要来月经。如不少青春少女在月经来潮前几天会出 现情绪波动、易怒、失眠、头痛和浮肿等症状，到月经来潮后，这些症状会逐渐减弱或消失。 医学上把这种现象称为经前期紧张综合征。 少女之所以容易发生经前期紧张综合征，与体内雌激素/孕激素的比值升高有关，体内雌激素 过多或相对过多，致使体内水钠潴留出现水肿、头痛等症状。此外，平时情绪紧张、急躁、 忧郁的人也易发生经前期紧张综合征。这种不适一般于月经来潮前7-14天开始出现，在行经前 2-3天加重，表现为精神紧张、神经过敏、烦躁易怒或忧郁、全身乏力、易疲劳、失眠、头痛 、思想不集中、记忆力减退等。有的人还可以出现手、足、面部浮肿，下腹坠胀、疼痛以及乳 房胀痛等。这些精神症状和水钠潴留症状，在月经来潮后消失或明显减轻。 如何预防经前期紧张综合征的发生?首先要解除精神上的紧张与思想上的负担，坦然地对待月经来潮，尽量做到宽慰、放松。

在日常生活中要避免不必要的精神刺激，饮食要少盐，生活要 有规律，多参加一些文娱和体育活动，就可使症状明显减轻甚至消失。对于症状比较严重的， 可在医生指导下，服用苯巴妥等镇静药物或孕激素、雄激素等来治疗。

有关PMS症状多达150余种，但每一病人并不都具备所有症状，各人有各自的突出症状，严重程度亦因人因时而异，并非固定不变，但症状的出现与消退同月经的关系则基本固定，为本病特点。生育力和孕产次与PMS无关联。病期持续长短不一，症状严重需治疗者病期较长，约有40%病人病期持续1～5年。10%可持续10年以上。

典型症状常在经前1周开始，逐渐加重，至月经前最后2～3天最为严重，经后突然消失。有些病人症状消退时间较长，渐渐减轻，一直延续到月经开始后的3～4天才完全消失。

本病多见于25～45岁妇女，主要表现为周期性出现的易怒、抑郁和疲劳，伴有腹部胀满、四肢浮肿、乳房触痛。主要症状归纳为3个方面：

①躯体症状：表现为头痛、乳房胀痛、腹部胀满、肢体浮肿、体重增加、运动协调功能减退;

②精神症状：易怒、焦虑、抑郁、情绪不稳定、疲乏以及饮食、睡眠、性欲改变;

③行为改变:思想不集中、工作效率低、意外事故趋向、易有犯罪行为或自杀意图。