在老年个体中更为常见，在70～80岁的病人中约占56%，这似乎与骨骼肌的状态或肥胖症无关，但膈肌缺损与肺气肿密切相关。

Caskey等推断无症状的膈肌缺损是后天形成的，因为这种缺损在三四十岁的病人中并不存在，之后其数目及严重程度逐渐增加，而在七八十岁的病人中竟占到56%。有趣的是，84%的肺气肿病人被证明有膈肌缺损。肺气肿的预防：

1.首先要预防和控制支气管感染，不吸烟或戒烟。

2.注意保暖，增强体质，避免感冒。若有咳嗽、咳痰应立即就医。

3.改善环境卫生、做好个人劳动保护、消除及避免烟雾、粉尘和刺激性气体对呼吸道的影响。

4.做呼吸体操。早上做深呼吸运动，锻炼腰式呼吸，或做以肋间肌运动为主的胸式呼吸。

膈肌缺损三种类型临床表现：

一型表现为局限性的厚度减小，但尚保持膈肌的连续性。

二型表现为肌纤维束分离，呈平行的层状。

三型表现为膈肌缺如，膈肌的连续性丧失。

腹内脂肪的疝出是三型缺损的特征。