1.急性或慢性创伤：可能直接撞击软骨，破坏软骨中胶原纤维网状拱形结构。也可直接造成软骨的切线骨折。Chrisman多年来从生化角度研究创伤与髌骨软骨病的关系，他发现软骨受到创伤撞击后2h内，软骨内游离花生烯酸浓度可增加4倍。花生烯酸是磷脂膜的主要成分前列腺素的前体，其产物转变成前列腺素E2，刺激AMP循环，释放出组织蛋白激酶，破坏软骨基质中硫酸软骨素与蛋白质结合的链，使软骨基质丢失，导致软骨软化代谢产物进入滑液，引起滑膜炎性反应炎症，又刺激滑膜释放大量的酶进一步破坏软骨，造成恶性循环。

2.髌股关节的劳损：长期对髌骨软骨产生异常的摩擦、挤压等，特别是在膝关节屈曲位上反复的蹲起跳跃、负重、扭转都可引起髌股之间的应力过高或应力分布不均，使髌骨软骨容易发生损伤，而患髌骨软骨病。　　

3.髌股关节不稳定：常见的不稳定因素如高位或低位髌骨、膝Q角异常、髌骨倾斜、胫骨扭转畸形、髌骨或股骨髁发育异常，由于髌骨的位置异常或对线排列异常，或造成髌股间的接触面接触应力异常，而引发髌骨软骨病，不少学者对髌股关节的应力分布和应力测试做了大量的工作，有高接触压学说，低接触压学说、压力分部不均学说和髌骨骨内压增高学说等，都有实验支持，但是无论是压力过高压力不足，还是压力分部不均，只要压力超过或未达到髌骨软骨正常承受的范围，均可能导致软骨变性。　　

4.病理改变：髌骨软骨病的主要病理变化，表现为髌骨软骨的软化、黄变裂剥脱溃疡形成，以及滑膜炎症分泌增多髌周筋膜炎髌旁支持带炎性变并增生或挛缩。脱落的软骨片在关节腔内可能游离成关节鼠，造成膝关节交锁。

运动员髌骨软骨的病变以内侧偏面最多见，其次是中央区(60°接触区)和内侧区。然而Ficat报告以外侧区发病最高。　　

Rijnds将髌骨软骨病的软骨病变分成四度，Ⅰ度为软骨表层细微裂隙病灶区软骨发软轻度肿胀及黄色变，大致相当于软骨细胞第1层(静止层)损伤，Ⅱ度为软骨第2层(过渡层)和第3层(肥大细胞层)损伤，有肉眼可见的浅裂隙，Ⅲ度为软骨第4层(钙化层)损伤，裂隙加深，局部可达软骨下骨质，软骨碎片自表层剥脱，Ⅳ度为损伤达软骨下骨质，溃疡形成，局部软骨全部破坏。在病灶周围常有对健康软骨的逐渐侵蚀相邻软骨，常有不同程度的变性。

保守疗法为本病的基本和主要治疗方法，常用以下措施：　　

(1)股四头肌练习：是防治髌骨软骨病最常用最有效的方法。通过加强股四头肌力量，可增加关节的稳定性改善髌股关节应力分布，并可防止由于膝酸痛及发软而造成的跌扑或意外伤害常用方法如站桩一般采用靠墙避开疼痛角度的站桩方式。也可做主动直腿抬高或负重直腿抬高练习上海华山医院运动医学科结合等速测试结果，选择不引起疼痛的几个关节角度，做多角度等长股四头肌练习，或者做无疼痛范围的短弧等速肌力练习，对恢复股四头肌肌力效果更好。　　

(2)髌股关节粘膏支持带或护具：作为保守治疗的一种重要手段，运动创伤医生经常推荐那些不愿手术的患者采用髌骨粘膏带或髌骨护具改变髌骨的运动轨迹与接触力学，达到缓解疼痛、治疗疾病的目的。　　

(3)按摩和理疗：蜡疗及超短波有一定效果。　　

(4)中药外敷：红花30g、生川乌30g、归尾30g、甘草30g、自然铜30g、马钱子30g、草乌30g、生姜9g，酒浸泡7天取汁局部湿敷或用直流电导入有良好效果。　　

(5)关节腔内注射：选用醋酸曲安奈德或康宁克痛注射液每周1次，短期效果较好，只能临时适用于需要参加比赛的运动员。近来也有报道关节腔内注射玻璃酸钠(透明质酸钠)，每周1次，5次为一疗程，有一定效果。

(1)X线所见：摄普通X线平片对诊断无太大意义但选择拍摄不同屈膝角度的髌骨轴位片，可观察髌骨形态、髌骨软骨下骨的硬化程度测量髌骨的某些指数如髌骨角髌骨深度指数髌骨指数槽角、叠合角等膝关节侧位X线片可检测髌骨位置异常正常时髌骨长度(P)与髌韧带长度(PT)相等当PT超过P的15%，或超过1cm时，为高位髌骨。　　

(2)MRI检查：可发现髌骨软骨的剥脱和溃疡区。