平足可以是先天的，也可以是后天获得的。儿童的足弓常常在4~6岁形成，大部分儿童及青少年平足是先天性的。成人平足可以是儿童平足的延续，也可能是其他原因继发引起，导致足弓塌陷造成的。有症状的成年人继发性扁平足称为成人获得性平足症。引起继发性足弓塌陷的原因有很多如关节退变、创伤、糖尿病、类风湿关节炎、神经性病变、肿瘤、胫后肌腱功能不全等。

1、有些人虽有平足，但并不感不适。只有那些感到疼痛，影响行走者才能称为病态。本症主要在于预防，有先天性平足或遗传倾向者，幼年起即应锻炼小腿和足部肌肉，增强其肌力，同时减少负重过度或防止疲劳。穿用平足矫形鞋或鞋垫。　　

2、平足患者不宜穿有跟的鞋，包括中跟鞋和坡跟鞋。鞋跟具有力学功能，可以使重力线由脚跟向前移动，增加足弓和前脚的压力，高跟鞋所造成的足病多发就是这个原因，而中跟鞋的作用也是一样的，平足患者应特别注意。

初步检查时，让患者取站立位，从足踝前方和后方视诊检查后足和前足整体的力线关系。注意负重状态下足纵弓的形态。足部结构可能在坐位时表现为正常，但在负重受力后即发生明显的改变，这常见于过度松弛性平足畸形，柔软性足趾畸形和跖趾关节过度松弛的患者。从后方检查，可见受累的后足一般呈外翻状，以及因前足外展而出现的“多趾症”。从后方观察患者伸膝时行单侧或双侧提踵试验的情况。如果不能完成单侧提踵或是缺少后足对称性内翻活动，提示存在胫后肌腱疾病。

辅助检查方法主要是X线检查，应负重条件下摄足正侧位X线片，主要在足侧位片测量足弓的角度改变。