颈髓损伤常见的致伤原因是车祸，其次是重物砸伤。急性完全性颈髓损伤多为劳动中突然受伤，导致颈椎骨折、脱位或绞锁，以至高位截瘫。

饮食护理：外伤截瘫后，消化系统受到影响，伤员早期营养代谢紊乱。体内蛋白质、脂肪大量消耗，体重迅速下降。压迫隔肌而影响呼吸，故伤后1周内饮食应予以限制，2～3周后代谢趋于正常，宜给予高蛋白、高脂肪、高碳水化合物、富含维生素的饮食。必要时鼻饲或静脉给予高营养，以维持机体需要量。对便秘者，可嘱其每日清晨空腹饮蜂蜜水，并环形按摩腹部，适当给予缓泻剂、灌肠。

临床上通常可以通过X线显示的颈椎骨折脱位的部位对颈髓损伤节段作出判断，但有时颈椎的变化并不明显，因此需通过仔细检查皮肤感觉障碍、肌肉运动障碍及反射的变化来确定。在解剖和功能的关系中，许多神经分布是交叉或重叠的，检查时必须仔细加以辨认。有时甚至需经过反复检查，或从不同方向确定感觉障碍平面，才可获得较准确的结论。颈3-4支配整个上颈部感觉，并表现为披肩状分布的上胸部感觉。下位颈段损伤范围需通过检查上肢感觉分布来确定。上颈髓损伤(颈1-2)伤势较危重，休克期过后四肢表现为痉挛性瘫。由于呼吸肌麻痹，可迅速致命。如出现心律不齐、血压不稳等内脏功能紊乱表现，常提示延髓受累。中颈髓损伤(颈5-7)为颈膨大部，表现为四肢瘫，如以颈5偏重，则隔肌明显麻痹，肱二头肌，三角肌反射减弱或消失，颈部以下感觉丧失。如以颈6为主，则三角肌功能改变多不明显。该部损伤双上肢多为迟缓性瘫。下颈髓(颈8一胸1)损伤主要以下肢瘫为主，上肢主要表现为手内在肌变化。如骨间肌，蚓状肌萎缩，形成爪形手等。