间歇性跛行的出现，主要是由于在腰椎管已有狭窄的病理基础上，因直立时椎体及神经根的压力负荷增大，再加上行走时下肢肌肉的舒缩活动进一步促使椎管内相应脊神经节的神经根部血管生理性充血，继而静脉瘀血以及神经根受牵拉后，相应部位微循环受阻而出现缺血性神经根炎，从而出现腰腿疼痛、下肢麻木、无力等症状，当患者蹲下、坐下或平卧休息后，神经根的压力负荷降低，消除了肌肉活动时的刺激来源，脊髓及神经根缺血状态得以改善，因此症状也随之减轻、消失。再行走时，再度出现上述症状，再休息，症状再缓解，如此反复，交替出现，形成了间歇性跛行。

若病人症状不严重时，须注意下列事项：

一、减轻肥胖体重。

二、注意高血脂。

三、治疗糖尿病。

四、治疗其他心血管疾病，如高血压。

五、戒烟。

六、适度运动，最好每日都有运动，但若出现下肢疼痛时就停下来休息。功能锻炼：腰椎屈曲可使椎管容量和有效横截面积增大，减轻对马尾神经的挤压。腹肌肌力的增强也可拮抗神经组织所受到的椎管机械性压力。

七、一般取屈髋、屈膝位侧卧，休息3～5周症状可缓解或消失。对于老年人长期卧床易引起肌肉萎缩、深静脉血栓及肺炎等并发症，建议不宜超过2～3周。

最主要的诊断标准是先观察患者的症状表现，他步行时的状态可以很明显地表现出来间歇性跛行;其次是对患者作出发生此种症状的病因猜测，对相关的猜测进行诸如X光、超声等的检查。若发现腰椎管狭窄，可有助于诊断。 MRI当前作为筛选下腰痛或坐骨神经痛患者的检查方法。