肺大泡一般继发于小支气管的炎性病变，如肺炎、肺结核或肺气肿。临床上常与肺气肿并存。因小支气管发生眼性病变后引起水中、狭窄，造成管腔部分阻塞，产生活门作用，使空气能进入肺泡而不易排除，致使肺泡内压力升高。炎症使肺组织损坏，肺泡间隔逐渐因泡内压力升高而破裂，肺泡互相融合形成大的含气囊腔。如果肺泡破裂后空气进入脏胸膜下间隙，则形成胸膜下大泡。肺大泡有单发也有多发。继发于肺炎或肺结核者常为单发或只有数个大泡，亦无明显肺气肿同时存在。继发于肺气肿者常为多发，表现为几个大泡伴有多个小泡，大泡周围的肺实质常伴有阻塞性肺部病变和肺气肿。

预防并发症时，呼吸道的护理尤为重要，术后应给低流量持续吸氧，鼓励深呼吸，每2小时翻身拍背1次。做好心理护理，避免因疼痛或担心管子脱落而拒绝咳嗽咳痰。患者应学会正确的排痰方法，如：在深吸气后屏气，轻咳数次，将痰咳至咽部，同时按压胸部，最后用力咳嗽把痰咳出。若痰液粘稠者，应多饮水，以稀释痰液，便于痰液排出。

小的肺大泡本身不引起症状，单纯肺大泡的患者也常没有症状，有些肺大泡可经多年无改变，可使肺功能发生障碍并逐渐出现症状。巨大肺大泡可使患者感到胸闷、气短。肺大泡突然增大破裂可产生自发性气胸而引起严重呼吸困难，也可出现类似心绞痛的胸痛。