肾衰竭的主要原因有三种：有毒物质，对药物的免疫反应，以及诸如急性肾小球肾炎等感染或疾病，均能引起肾功能衰竭;严重烧伤时的血压突然降低、严重出血(例如受到压榨性外伤)、或是心脏病突然发作，都会导致供血失常，因而损害了肾脏;最后的一个原因是泌尿道某处发生阻塞，使尿流突然并完全受阻。

此病造成的功能障碍，会使肾脏无法产生尿液，因而造成废弃物在血液中累积。你体内的水分也无法正常排出，于是产生积水现象。最后，在正常情况下，由肾脏随时加以调整的体内化学物浓度也发生危险的平衡失调。

各种病因的慢性肾脏疾患，往往呈现不可逆性进行性肾脏损害，直至发展成终末期肾衰。因此慢性肾衰的早期预防显的相当重要，所谓早期预防，又称“一级预防”，是指在慢性肾衰发生前对相关因素进行干预性治疗，具体包括以下几方面：　

(1)积极治疗原发病对各种急、慢性肾小球肾炎、狼疮性肾炎、紫癜性肾炎或可能累及肾脏的疾病(如高血压、糖尿病)积极治疗，防止慢性肾衰的发生。

(2)避免或消除某些危险因素应用对肾脏有毒性的药物、严重感染、脱水、尿路梗阻(如结石、前列腺肥大症)、创伤等因素，往往可使原有肾脏疾病加重，肾功能恶化，促使肾功能衰竭发生。实际上，经常性的、高质量的随诊，可减少或避免这些危险因素发生，或及早发现并加以纠正。

(3)合理的饮食方案低蛋白、低磷和低脂饮食，对慢性肾脏疾病的肾功能保护作用已被得到实验室及临床的证实。目前强调为了预防慢性肾衰的发生，血肌醉在159.1微摩尔/升时就应该限制蛋白摄入量。

(4)应用血管紧张素转化酶抑制剂不仅能控制全身高血压，而且能纠正肾小球高灌注、高滤过状态，有延缓肾衰竭发生的作用。临床常用药物为卡托普利、洛丁新和利压定等。

有慢性肾脏病史出现肾脏以外的各系统各脏器功能障碍，实验室检查表现代谢产物在血中堆积，有一系列电解质紊乱酸碱平衡失调，内分泌障碍，一般可确立诊断确立尿毒症的诊断之后应进一步明确引起尿毒症的原因即原发病的诊断。近期有无影响肾功能恶化的诱因如尿路梗阻、感染脱水、心力衰竭，使用损害肾脏药物手术、麻醉，休克以及原发病近期重新活跃等B超和CT检查应表现双肾萎缩。

放射性核素肾图表现双侧无功能肾ECT表现肾血流量极度减少，肾小球滤过率极度下降。