对于本病的病因，中医及西医各有各的看法：

1、中医学

本病的中医学认识，大致同前斜角肌综合征。先天禀赋不足、颈椎发育畸形是本病发生的先决条件。加之平素肝肾虚弱、筋肉萎缩无力等内在原因，成年后终发为本病。对本病的病因病机应从以下两方面认识。

(1)气血痹阻：先天有颈肋之人，由于颈肩部筋肉劳损，或长期劳动，可导致局部筋脉气血淤滞，筋肉失养而发为痹痛。

(2)肝肾亏虚：先天不足而发颈肋之人，平素肝肾脏腑功能不足，从而导致肝肾虚弱、筋骨萎缩，此类患者大多数感受风寒湿外邪，痹阻经络，使症状加重。

2、西医学

颈肋是来自第7颈椎的畸形肋骨，可为双侧性，其远端由纤维带与第1肋骨相连。颈肋的存在将使臂丛和锁骨下动脉顶起，缩小胸廓出口，增加血管神经的牵张而发生临床症状。若同时有肩胛带下垂、高位胸骨、第1肋骨高位症状更为明显。有颈肋者并非都有症状。本症很少发生于30岁以下的人。

本病为先天性疾病，无有效预防措施，早诊断早治疗是本病的防治关键，但应注意并不是有颈肋的人都会有症状，首先应选择保守治疗，保守治疗无效果时再采取手术治疗，以免对患者造成不必要的损伤。

1、症状：

(1)好发于40岁以后的女性，右侧多于左侧。

(2)颈部不适、强硬、颈肩痛，同时放射到肘关节、前臂尺侧、手的4指及5指，疼痛伴有麻木，白天疼痛厉害，休息时则有缓解。抬高上肢时疼痛消失或减轻;向下牵拉上肢则疼痛加剧。

(3)抬肘工作容易疲劳，手无力、不自觉的丢落持物。

(4)手与指出现反复肿胀、寒冷、苍白、发绀或麻木刺痛，为血管受累表现。极严重者可发生手指间的坏疽。有时出现交感神经症状与血管症状不易区别。

2、体征

(1)颈部基底压痛，颈椎活动受限。

(2)在颈肋部加压能引出局部压痛及放射痛。

(3)在锁骨上区偶可触及饱满的搏动并能触及一个有压痛的肿物。在锁骨下动脉处可听到杂音。患者手发凉、桡动脉搏动弱甚至消失。皮肤光亮、指甲碎裂或指间发生溃疡。严重者出现运动症状，患手无力、肌萎缩和手内在肌的颤动。

(4)尺神经受压时第4、5指感觉过敏并有骨间肌、小鱼际肌与母内收肌萎缩。正中神经受影响表现为大鱼际肌萎缩，有时二、三头肌与桡骨膜反射等减低。