脑内的动脉供应极为丰富，侧支循环亦好，故从解剖学角度，脑内任何小动脉都非终动脉。但从功能上来看，这些确为终动脉。因脑组织需氧极高，一旦动脉受阻必然导致供应区域的软化，脑软化亦即其器官的梗死。软化依其大小和属哪些动脉的供血范畴分为大软化和小软化，大者皆属大脑大动脉如颈内动脉供血领域的病灶，多在大脑半球的皮质及其白质，而小者则由于小动脉，如大脑中动脉或椎-基底动脉的穿通支闭塞，多分布在视丘、底节及脑干上部，有些学者称大者为软化，称小者为腔隙，多数腔隙称腔隙状态。引起软化及腔隙状态的原因有很多种。

1.栓塞：过去认为，软化多由于血栓形成所引起。近年来多方证明，大多数的软化至少50%-60%是由于栓塞。栓子来源多为心脏内的附壁血栓、赘生物或心内粘液瘤以及大动脉脱落的粥样硬化斑块，偶亦可为恶性肿瘤的瘤栓子、骨折时的脂肪栓子。

2.动脉血栓形成：其原因包括前节所述的各种动脉病变，最常见者为动脉粥样硬化，其次为各种动脉炎，粥样硬化斑块除阻塞动脉形成血栓外，还可脱落引起栓塞。

3.动脉痉挛：一般正常动脉不易发生痉挛，粥样硬化的动脉更不易发生痉挛。由血管造影证实，原发性蛛网膜下腔出血、脑膜炎及血管造影本身均可引起脑血管痉挛，继而引起脑供血不足或软化，痉挛可由血液分解产物或碘剂的刺激所致。

4.循环功能不全：常见于各种类型休克。如

①由于失血或失水引起的低容量型休克。

②由于急性心力衰竭排血量减少的心源性休克。

③感染性休克。有时因自主神经的退变或功能失调，亦可出现短暂的姿势性低血压。这种低血压状态对具有正常脑动脉者无害，但若某一大脑动脉即会引起该动脉供血范围内的软化。有时低血压的程度重，持续时间久，即使脑动脉正常，亦可在大脑中动脉与大脑前动脉或中动脉与大脑后动脉交界处发生软化，称之为交界处软化。循环功能不全的另一种形式为盗血综合征(steal syndrome)，如左锁骨下动脉近端在椎动脉发出之前阻塞，则该侧上肢在剧烈运动需增加血运时，血液即由椎动脉逆流入锁骨下动脉远端而造成椎-基动脉供血范围的缺血而出现症状。

 多吃芹菜、苹果、鱼肉蛋白，多喝水，少吃高脂肪、高胆固醇食物、不滥用药、不吸烟、不过量饮酒、要生活规律、合理膳食；按时、充足的睡眠；适当锻炼；学会调节自己的情绪，善待压力、心胸开阔，培养多种兴趣爱好。

因脑组织需氧极高，一旦动脉受阻必然导致供应区域的软化，脑软化亦即其他器官的梗死。大者为软化，小者为腔隙，多数腔隙称腔隙状态。脑软化灶一旦形成，恢复较困难的，等于说多发性脑梗塞形成，做介入清除一般是不可能的。目前只是预防脑软化进一步加重，如一些药物使用，降脂抗凝，精神心理安慰增加等。但要注意脑梗塞复发，如果血压高要控制血压。

须作脑电图和颅脑CT检查。

动脉粥样硬化的病人，往往出现短暂性脑缺血发作，表现为一过性单肢瘫或偏瘫、肢体感觉障碍或失语等，24h内完全恢复。过去临床医生认为系脑血管痉挛所致，但硬化的动脉不易发生痉挛，故这种解释已不为人们接受。根据细致的临床观察，加之CT的问世以及尸检工作的不断探索，现在认为，这种短暂的发作，一部分由于细小栓子暂时阻塞了某一小动脉，引起功能障碍，但尚未引起组织的坏死，栓子即已脱落。正如作者曾遇一患者，左眼突然失明，检查时发现左眼底小动脉内的玻璃样栓子，数小时后，患者恢复了视力，眼底完全正常。另一部分，可能由于小的软化灶形成，但离重要结构如内囊或上升性感觉纤维较远，压迫这些纤维所造成的轻微水肿几小时即消失，故功能完全恢复，但软化灶仍然存在。

近来CT的应用对解释该现象有很大帮助。如一患者病史中出现一次偏瘫，但CT可能发现有3处软化灶，说明其余两处并未造成症状。有时患者从未有过卒中发作，而CT可发现2或3个软化灶。尸检工作者实际早注意到某些患者因一次卒中而亡，但脑内可发现另外两个陈旧性软化灶。说明这些静区的病灶，若接近重要的结构，可能因水肿波及而使患者出现短暂的发作，证明许多所谓短暂性脑缺血发作并非没有病理基础。另一种所谓可逆性缺血性神经系统功能缺损，系神经系统功能障碍如单瘫、感觉障碍、失语等，在3周内完全恢复。其症状都是由于接近重要结构的软化而引起。作者遇到一例患者，突然出现左侧偏瘫，3周完全恢复，但CT发现右侧壳核有一软化灶，这进一步说明所谓短暂的可逆性的病例，实际都是由软化灶引起，有其病理基础。只要临床医生理解发病机制，这些术语还可以保留，并有益于病人心理上的安慰。1993年Fries等报告了患者内囊后肢软化后尚能完全恢复。他用磁共振检查发现，内囊后肢确有软化。这又有力说明大脑有着完备的代偿功能。