病因包括环咽部运动障碍、神经肌肉疾病和局部损害等，而发病机制很可能与咽肌或上食管括约肌的功能失调有关，如环咽部高压、低压或松弛异常等。有结果显示,实验组癔球症患者在躯体化、强迫症状、人际关系敏感性、抑郁、焦虑、敌对、恐怖、偏执、精神病性和附加症状因子分值均高于国内常模,且有显著性差异,表明癔球患者确实存在较严重的多种情绪障碍,这一方面和较多的心理社会应激有关。同时,由于患者对本病缺乏正确的认识,常常把因情绪 不良、紧张、疲劳或体虚引起的咽喉部不适的症状视为器质性病变,反复就医做各种检查,而且这种求医行为本身强化了患者的“病人”角色,在原有症状的基础上 附加心因性或医源性不良暗示,造成了紧张、恐惧、悲观等,使得症状进一步加重,从而形成恶性循环。

咽部异感症的病人不要过分恐慌，去医院检查以排除癌症，平时保持心情开朗。有研究显示心理因素占主导作用，为癔球症患者的心理治疗提供了有力的证据。在癔球症的治疗中,必须重视疾病的精神因素,当单纯的生物治疗效果差 或无效时，要及时辅以心理支持治疗。对于疑癌患者,应做耐心细致的解释,并给予强有力的暗示,引导患者对疾病的正确认识,直到消除疑虑。只有在生物、心 理、社会医学发病模式的角度上,采取综合治疗方法,方可收到较好的效果。

临床表现主要为特殊形式的咽下困难，经常做吞咽动作以求解除症状，有咽部异物感等。必须包括以下所有条件：

1. 喉部持续或间断的无痛性团块或异物感。

2. 感觉出现在两餐之间。

3. 没有吞咽困难或吞咽痛。

4. 没有胃食管酸反流导致该症状的证据。

5. 没有以组织病理学为基础的食管运动障碍。

注意：诊断前症状出现至少6个月，近3个月满足以上标准。用食管镜和直接喉镜检查不能发现咽食管部有任何器质性病变或异物。最常用的诊断方法是X线活动摄影术和食管测压。可存在慢性咽炎、咽喉炎、扁桃体炎、鼻窦炎、食道炎、食道憩室，也有食道癌、扁桃体癌、舌癌、喉癌等。在妇女主要表现出性腺机能低下和甲状腺机能低下等。

还有一种即是精神因素，有的人受到强烈的精神刺激，如恐惧、惊骇、忧虑、悲伤等，使植物神经中枢下丘脑受到刺激造成植物神经的功能失调，致使咽喉水肿，出现异感症。有时由于功能紊乱引起食道的肌肉痉挛，食道的蠕动功能障碍，出现食后咽部不适或吞咽困难。