引起垂体功能减退的原因： 原发垂体腺损害(原发性垂体功能减退症)，垂体肿瘤，垂体血供障碍(严重的出血、血栓、贫血或其他原因)，感染或炎性疾病，结节病或淀粉样变(少见)，辐射，垂体手术，身免疫性疾病 原发影响下丘脑(继发性垂体功能减退症)，下丘脑肿瘤，炎性疾病，头部创伤，手术损伤垂体或支配垂体的血管、神经，单一催乳素缺乏也很少见，但这常是某些产后妇女无乳的原因。席汉综合征少见，它主要是由于分娩时血容量丢失过多、休克以致部分垂体坏死。

治疗的方向在于使功能减退的靶腺的激素得到替代。如果垂体功能减退是由于垂体肿瘤所致，那么治疗的方向还应包括该肿瘤在内。关于这些肿瘤的最恰当的处理问题，存在着不同的意见。如果肿瘤不大，最合适的疗法是经蝶骨切除肿瘤。也可以对垂体进行高压照射。如果肿瘤较大，或者已经扩大到蝶鞍之上，那时已经不可能进行经蝶骨或经额骨的手术将其全部切除，那么就可以应用辅助性的高压照射。

无论是外科手术还是放射疗法都可能引起垂体其他激素功能的丧失。经过照射的病人可能在嗣后的数年期间慢慢地丧失其内分泌功能，也可能由于视交叉神经的纤维化而出现视觉障碍。所以应该在治疗后定期测定激素的量，最好是定为3个月、6个月各一次，以后则每年测定一次。这样的测定究竟应该包括多大的范围，是一个值得斟酌的问题;但是必须包括对甲状腺和肾上腺功能的评估、蝶鞍的X线摄影以及视野的检查。

其临床症状取决于垂体前叶激素缺乏程度。有时症状可能突然出现且显著，但大多情况下逐渐出现，可能很长时间不为病人所察觉。可能出现一种、数种或全部垂体前叶激素缺乏。绝经前妇女缺乏促性腺激素(黄体生成素和卵泡刺激素缺乏)可出现闭经、不孕、阴道干燥及某些女性性征退化。男性则会出现阳痿、睾丸萎缩、精子生成减少，随即出现不育症及某些男性性征如机体生长、面部胡须的退化等。

促性腺激素缺乏亦见于卡尔曼综合征，本征患者常有唇裂或腭裂、色盲、嗅觉丧失。 成人生长激素缺乏往往症状少或无症状。但在儿童则可引起生长迟缓，甚至成侏儒。促甲状腺激素缺乏引起甲状腺功能减退症，甲状腺功能低下，出现意识模糊、怕冷、体重增加、便秘、皮肤干燥。单一促皮质激素缺乏少见，但可导致肾上腺功能低下，出现疲乏、低血压、低血糖及对应激(如大型手术、创伤、感染等)缺乏耐受力。