禁食在大多数麻醉病人是非常重要的，使呕吐、误吸的几率大大降低。因为一些麻醉药物减弱人体正常的保护性反射。例如，肺对外来物体有保护性反射，如胃内的食物，防止它们进入肺内。但是，麻醉以后，这些反射消失了。而胃酸对肺的刺激非常大，常引发吸入性肺炎， 可导致呼吸衰竭，影响生命。所以为了你的安全，应遵循医生的嘱咐，术前应禁食。

　　患者可能会问，我上半身麻醉也需要禁食吗？是的，不论你上全身或半身麻醉都需要禁食。半身麻醉的病人不是意识清醒吗？原则上是的，但在手术当中可能因为手术的需要或因半身麻醉的止痛程度或麻醉高度不够等等原因，而改上全身麻醉。为了避免前述情形发生时，因为改上全身麻醉而额外增加病人的危险性，所以即使半身麻醉的病人也同样要求禁食。

　　一般安排在第一台手术是从手术前一天晚十点起，停止进食一切的固体或流体食物，接台手术可从晚上十二点开始。若是病人手术延迟到下午时分，很可能因饥饿难耐及口干舌燥而显得焦躁不安，而一些小孩或是年轻女性还可能发生低血糖的情形，医生会根据情况补充糖盐水。