颌面外科为口腔医学中渐发展起来的一个新兴学科，1953年在上海第一医学院附属中山医院，开始时只有以牙槽外科为主的口腔外科，张锡泽教授任主任，收治少数住院病人。收治病种多为颌骨炎症，间隙感染，牙源性良性肿瘤，早期口腔癌、颌骨骨折等。能单独施行颔骨切除，死骨摘除，囊肿和良性肿瘤切除，颌骨骨折固定，与肿瘤外科协作进行颈淋巴结清扫术和颌颈联合根治术。1954-1956年，口腔科划归临床外科教研组领导，并随之迁至华山医院(当时为附属一院)。设立床位4张，收治病种与以前相同。50年代末，口腔外科病人日愈增多，病床增至8-10张。随着口腔颌面外科工作的开展，收治的病种不断扩大，与其它学科的联系也更加密切，为了学科的进一步发展和人才培养的需要，1989年经上海医科大学和医院的批准，正式成立了颌面外科，由张孟殷担任主任，黄爱玉担任副主任，床位增加到20张。1994年，黄爱玉任科主任。1999年床位调整为10张，由余卫星负责，并于2002年任科主任。
60年代初，与其他科室密切协作，开展了唇腭裂修补，保留面神经的腮腺切除，颌面部巨大肿瘤摘除术，晚期面神经麻痹筋膜悬吊术，鼻成形术，走马形后遗症，颞颌关节成形术，颌面部畸形缺损的管状皮瓣整形术等，提高了手术质量、1973年，成功地进行了游离腹股沟皮瓣转移，修复颊部手术后缺损，为国内第一例血管化游离组织移植，具有国际先进水平。 80年代开展了许多新的工作，如口腔颌面部晚期肿瘤的计划性多学科综合治厅，颅底肿瘤手术，口腔颌面部手术后缺损的立刻整复等，都达到了国内先进水平。90年代中期开展隐蔽切口入路、微型钛板坚强内固定治疗颌面骨骨折。
现有床位10张，每年收治住院病人近300人，门急诊病人3500人。
