上夜班期间,由于工作与睡眠在时间上发生矛盾,使人类长期形成正常的生物节律受到干扰,再加上白天睡眠环境差,受日光、噪声、振动等的影响,使睡眠时间由8小时左右减短至4~6小时,而且睡眠的质量较差。时间一长,会使人感到每日劳动后体力和脑力耗损得不到完全补偿与恢复,造成疲劳的积累或过度,因而在连续夜班期间劳动者的疲倦感会逐渐加重,食欲下降,消化道疾病增多。
如果夜班引起的持续性疲劳,不论休息与否难以消除,即使常常服用催眠药也无效时,则表明该劳动者不适宜于夜班。因此,某些单位硬性规定每个人必须上夜班的办法是不科学的。疲劳与异常睡眠同时存在,是一种随年龄、工龄增长而加重的进行性现象。当劳动者年满45岁或轮夜班25年以上时,疲劳与睡眠不足会更快地增长。因此,更不适合继续参加夜班,对女工的年龄与工龄要求更应严一些。
此外,连续夜班时间太长,如超过7天者,其听力、视力、神经功能共济反应均变迟钝,中枢神经反应能力也会降低,一般健康下降,体重减轻。