八段锦的“八”字是指套路当中有八个动作。“锦”字,是由“金”“帛”组成,锦是用不同颜色的丝织成的丝织品。中国古代养生学家因为觉得八段锦对于强身健体明显,所以把它比作美观悦目、五颜六色的锦。此外,“锦”字还可理解为单个动作的汇集,就像丝锦那样连绵不断,是一套完整的健身锻炼方法。八段锦在北宋已流传于世,并有文、武八段锦之分,其中文八段锦动作柔和,多采用坐式,所以又被称为坐势八段锦;动作多以马步、以刚为主的被称为武八段锦,多采用站式,所以又被称为立势八段锦。
八段锦整套动作的编排,将天地人三才合一的古典养生思想整体地贯穿其中。势为托天式,然后从上到下依次调理心肺、脾胃、肝胆、肾和泌尿生殖系统,后以颠地式为结尾,充分地体现了天人合一的思想,整套动作都贯穿和体现着中医理论及养生观念。
式 两手托天理三焦
三焦,是上焦、中焦和下焦的合称。上焦为膈以上的部位,包括心、肺;中焦为膈以下、脐以上的部位,包括脾、胃;下焦为脐以下部位,包括肾、膀胱、大小肠、女子胞等。三焦的生理功能一为通行元气,二为水液运行之道。三焦主持诸气,总司全身的气机和气化。习练 “两手托天理三焦”,加强四肢和躯干的伸展活动,可影响胸腹腔血流的再分配,有利于肺部的扩张,使呼吸加深,吸进更多的氧气,以促进气体交换增强通行元气的功能。
第二式 左右开弓似射雕
“左右开弓似射雕”通过扩胸伸臂对机体健康具有积极作用:一是可以增强胸肋部和肩臂部肌肉,促进血液循环增强心肺功能,对上焦作进一步的调理;二是可刺激督脉和背部俞穴,同时刺激手三阴三阳经,可疏通经络之气。
第三式 调理脾胃需单举
脾胃为人体后天之本。脾主运化水谷,输布精气津液,脾乃气血生化之源。胃是“水谷之海”,主受纳,主腐熟水谷。两胁是肝经、胆经循行的部位,所以“调理脾胃须单举”这个动作首先是调理肝胆的。从中医的五行相生相克理论来说,木克土,肝胆克制脾土。所以,如果想不让脾胃土被肝胆木克制,首先需要锻炼好肝胆,让肝胆得以宣开。“调理脾胃须单举”是通过左右上肢一手上举,一手下按,上下用力对拉,使两侧内脏器官和肌肉进一步受到牵引,对肝、胆、脾、胃起到按摩作用,同时可刺激胃肠蠕动使消化功能得到加强,有助于增强脾胃运化水谷的功能。达到疏导中焦之气,调理脾胃、肝胆和脏腑经络的作用。
第四式 五劳七伤往后瞧
五劳,一指“心、肝、脾、肺、肾”五脏的劳损;另指“久视伤血,久坐伤肉,久立伤骨,久行伤筋,久卧伤气”。七伤,指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情的损伤。“往后瞧”的转头运动,可刺激颈部一些腧穴,对脑部、颈椎都有良好作用,有助于增强和改善它们的功能,调节脏腑气血及身体各部的功能,从而达到防治五劳七伤的目的。
第五式 摇头摆尾去心火
“摇头摆尾去心火”属全身性运动,通过两腿下蹲,摆动尾,可刺激脊柱、督脉。而督脉为阳经之汇,通过摇头摆尾刺激脊柱督脉及大椎穴,可起到疏经泄热、平衡阴阳的作用,有助于除去心肝之火。
第六式 两手攀足固肾腰
腰为肾之府,是下焦位置所在,为全身运动的关键部位,不仅是腰肌、腰椎骨骼和重要神经之所在,而且保护着重要内脏器官。通过前屈后伸刺激脊柱、督脉及命门,同时按摩阳关、委中等穴位,可以起到固肾壮腰的作用。坚持练两手攀足可使腰肌得到延伸锻炼,使腰部组织器官,特别是肾脏、肾上腺功能得到增强,有助于调节下焦各脏腑功能。
第七式 攒拳怒目增气力
《灵枢.大惑论:“五脏六腑之精气皆上注于目”。另有“肝开窍于目”、“肝气通于目,肝和则目能辩五色矣”的说法。“攒拳怒目增气力”中的“攒拳怒目”,指在出拳的同时还要瞪眼,使肝气自双目冒出,可刺激肝经,使肝血充盈,肝气疏泄,而起到强筋健骨的作用。怒目有助于增强攒拳的气力,也是用力的表现,长期锻炼,可刺激手足三阴、三阳经脉的俞穴,调节肝胆之经气。
第八式 背后七颠百病消
“背后七颠”的反复颠足,使人体在放松情形下,五脏六腑在胸腹腔中得到有规律的上下震动,使之气血得以充分的宣导,改善三焦疏通水道、运行水液以及膀胱排泄尿液的功能。所谓“百病消”,并非指单做七颠能消除百病,而是指长期坚持整套八段锦锻炼使三焦气机调畅、阴阳平和、脏腑健旺,使整个机体功能增强,从而收到抵御百病的,体现了中医“治未病”的思想。
《黄帝内经说:“恬淡虚无,真气从之,精神内守,病安从来?”。在锻炼过程中,我们要学会保持恬淡的心态。总的来说,八段锦的作用是综合性的、全身性的。八个动作综合起来锻炼,可以起到一定的疏导三焦、调理脾胃、调畅气机、去除心火以平衡阴阳、疏通经络、坚固肾腰等作用,达到养生保健、健身的目的。