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口服胶原蛋白之所以成为时髦的保健方法，当然与厂商的努力是分不开的，但更主要的原因是消费者不了解生命科学基本常识。不是共军太狡猾，而是我军无能。吃胶原蛋白并不能直接增加体内胶原蛋白合成，但它对身体包括皮肤、关节、骨骼、脏器、肌肉等具有一定营养作用在试验动物中尤其如此。不过，没有证据理论也不支持它的营养作用会超过鸡蛋、大豆等普通食物中的蛋白质。
1.胶原蛋白是人类日常饮食中常见的蛋白质之一
我们每天通过食物摄入各种各样的蛋白质，如乳清蛋白来自奶类、酪蛋白奶类、卵白蛋白蛋类、卵磷蛋白蛋类、大豆蛋白大豆、肌蛋白肉类、谷蛋白大米和小麦、麦胶蛋白小麦、白蛋白肉类、肝脏和血液、血红蛋白血液、弹性蛋白和胶原蛋白动物皮、骨骼、筋等结缔组织以及各种酶蛋白动植物细胞。
这些蛋白质的结构和特征各异，有的是球形如球蛋白，有的是纤维状如胶原蛋白；有的是白色的如白蛋白，有的是红色的如血红蛋白；有的是可以溶解如白蛋白，有的能形成胶冻比如胶原蛋白…. 但它们对人体的营养作用是很相似的，即经胃肠道消化吸收后，以原料氨基酸的形式主要用于构建组织、器官如血液、肌肉、内脏、皮肤、骨骼等和活性物质如各种酶、肽类激素、脂蛋白等等人体蛋白质。构建人体蛋白质的原料氨基酸一部分依赖食物蛋白质消化吸收，另一部分由身体自主合成。因此，食物中各种蛋白质都是重要的营养素。
2.人体内的胶原蛋白是细胞合成的，与吃胶原蛋白几乎无关
人体蛋白质的种类更加复杂，如白蛋白血液、球蛋白血液、血红蛋白血液、肌蛋白肌肉、胶原蛋白骨骼、皮肤、筋腱、毛发等、酶蛋白各种细胞……看起来，它们跟动物性食物中的蛋白质差不多，但如果你认为吃哪种蛋白质就会补充身体里的哪种蛋白质“吃啥补啥”，那就太原始和幼稚了。这种认识是对近100年来生命科学伟大成就的完全无知。
正常情况下，包括胶原蛋白在内的每一种人体蛋白都是各种细胞制造的。大致过程是以遗传基因DNA分子为模板图纸，以RNA为“转录”工具搬运工，利用各种氨基酸原料砖头，在各种酶瓦匠的主导下，“翻译”成形形色色的蛋白质分子楼房。在细胞内合成的蛋白质，有的就地发挥生理作用如血红蛋白、酶蛋白等，有的被运送到细胞外发挥生理作用如胶原蛋白、胰岛素等。
人大多数动物也一样体内胶原蛋白由细胞合成并分泌到细胞外，呈纤维状其分子结构好似三股麻绳螺旋状拧在一起。胶原蛋白数量巨大，占体内蛋白质总量的30%，遍布于各个器官和组织，尤以骨骼、皮肤、筋腱、毛发等为甚。它们在细胞与细胞之间的基质中构成纤维框架结构，具有支持、连接、保水、保护细胞作用，还影响细胞的生长、分化、代谢、运动等。
在胶原蛋白以及其他蛋白质复杂的合成过程中，食物提供的仅仅是原料氨基酸，而不是体内蛋白质本身。也就是说，你吃胶原蛋白也并不会直接增加你身体内的胶原蛋白。正如你吃血红蛋白如动物血液并不会直接变成你的血红蛋白；你吃肌蛋白如猪肉也并不会直接变成你的肌蛋白；你吃白蛋白药物制剂也绝不会直接变成你的白蛋白临床上，要想提高病人血液中的白蛋白，必须采用注射的方法，口服无效。实际上，这也是人类保持物种形态稳定的基本条件，如若不然，人这种动物早就演化成不知道什么奇形怪样了！
在临床上，为了直接补充体内的某种蛋白质，不论是分子量极大的如白蛋白、免疫球蛋白、抗体等，还是分子量较小的常称为肽，如胰岛素、缩宫素、生长激素、细胞生长因子等，都要通过注射直接进入血液，而不能通过胃肠道口服，否则将被消化分解，变成与普通食物等同的氨基酸。
3.吃胶原蛋白到底有何营养作用
前文讲到，食物中各种各样蛋白质的营养作用是很相似的，主要是经消化分解吸收后用于合成人体蛋白质，胶原蛋白也不例外。那么与其他蛋白质相比，胶原蛋白的营养价值如何呢？
衡量某种蛋白质营养价值高低的经典方法是这样的：给实验动物特制饲料，仅提供该种蛋白质再无其他蛋白质，看看动物特别是幼年动物，它们对蛋白质的需求很强烈生长发育如何。在同等摄入量的前提下，如果只吃某种蛋白质A的实验动物生长发育比只吃另一种蛋白质B的更好，那么就认为A的营养价值比B更高。
按照这种方法，乳清蛋白牛奶、卵白蛋白蛋类的营养价值高，肌蛋白肉类也很好，大豆蛋白大豆也不错，而胶原蛋白则非常差劲。只吃胶原蛋白的实验动物生长发育情况十分糟糕。这是因为，与那些营养价值高的蛋白质相比，胶原蛋白分子结构中严重缺少色氨酸含量几乎为0。色氨酸是一种非常重要的氨基酸，人体以及大多数动物无法自行合成，必须由食物提供。一旦饮食中没有它，体内各种蛋白质的合成都将发生严重障碍。正因为几乎不含极其重要的色氨酸，胶原蛋白经常被说成“没有营养价值”或“营养价值极低”。
然而，动物实验不等同于人类生活。这种“只吃某一种蛋白质”的动物实验并不完全符合人类生活实际。我们在日常饮食中，总是摄入各种各样的蛋白质。一般地，即使一种食物也会提供好多种蛋白质。在摄入混合蛋白质时，胶原蛋白有一定营养价值，它消化分解吸收后，虽然没有色氨酸，但能提供其他十余种氨基酸，可用于体内蛋白质合成。至于色氨酸，可以由其他食物或蛋白质提供嘛。因此，在普通饮食混合各种蛋白质的情况下，摄入胶原蛋白有营养作用，可以像其他蛋白质一样，为体内蛋白质合成提供原料。
4.为何有实验研究论文表明吃胶原蛋白
如上所述，在普通饮食混合各种蛋白质的情况下，摄入胶原蛋白有营养作用。这一点经常被推崇胶原蛋白的人士大力宣传，而且也为以下现象提供了理论依据：吃普通饲料混合蛋白质的实验动物，添加胶原蛋白后体内蛋白质营养状况有所改善，包括皮肤、骨骼、关节、毛发等实验者愿意的部位。尤其是那些饲料中蛋白质原本不足的动物，情况改善代表添加胶原蛋白的作用更为明显。
类似动物实验常用来“证明”吃胶原蛋白。从某种程度上讲，这种证明不无道理。但是，千万不要忘记，动物实验不等同于人类生活。动物实验为了“证明” 胶原蛋白，除了要给一部分实验动物的饲料添加胶原蛋白外，另一部分实验动物作为对照的饲料要么蛋白质总量比较低，要么完全不含胶原蛋白。这显然不符合人类的日常饮食，因而说服力不大。
要想证明口服胶原蛋白改善皮肤、骨骼和关节状况，有说服力的动物实验应该是这样的可惜我至今未看到：，实验组动物饲料营养均衡富含各种蛋白质，再添加胶原蛋白；对照组动物饲料同样也富含各种蛋白质均衡饮食，再添加同样多的鸡蛋蛋白或乳清蛋白等优质蛋白质。如果实验组动物的皮肤、骨骼或关节情况的确比对照组更好，则证明口服胶原蛋白具有普通食物鸡蛋、牛奶等不可替代的。第二，实验组动物添加胶原蛋白时，应设计成不同的添加剂量，比如一些动物添加0.2g/kg体重此数值仅为举例说明，另一些动物添加0.4g/kg体重。如果后者添加较多胶原蛋白比前者添加较少胶原蛋白改善皮肤、骨骼和关节等更好，则证明口服胶原蛋白具有“剂量效应”，真的。
如果能看到满足以上条件的动物实验研究，那么生命科学对胶原蛋白的原有认识包括基本的生物化学及细胞生物学教材就应该做出修改。人体试验更要满足以上条件才具有说服力。然而现有的人体研究只是给某些人口服胶原蛋白，之后检测其皮肤质地或关节功能是否有改善，没有设立严谨的对照用鸡蛋、牛奶或肉类等蛋白质作为对照，即使试验结果发现有改善，也未必能证明胶原蛋白，原因分析见下一节。
5.为何有人口服胶原蛋白显现
口服胶原蛋白保健已经流行多年，吃胶原蛋白的人很多。有人吃了之后没什么，个中原因比较容易解释，如选用产品的质量不行、剂量不够、不适合自己，或存在其他干扰因素等。但有的人吃了胶原蛋白之后的确显现，如皮肤质地更细腻了等，这难道还不足以说明胶原蛋白吗？
有人吃了胶原蛋白有，且慢得出胶原蛋白的结论，仔细分析三种可能原因之后，再下结论不迟。种可能性是安慰剂效应不懂此名词者请看百度http://baike.baidu.com/view/6270.htm，这是一种广泛存在的客观现象。理论上，口服胶原蛋白导致的安慰剂效应不能归属于胶原蛋白，但只要你自己愿意只看不关心理论，当然可以认为胶原蛋白。
第二种可能性是所有善良的人都不愿意接受，但在保健品行业普遍存在的。那就是胶原蛋白产品中悄悄添加或无意识引入其他成分，如雌激素非常明显、维生素略有等。这种宣称售卖A，但其实是B在悄悄起效的事情，在保健品那里早就不足为怪了。例如，卖的是左旋肉碱其实起作用的是西布曲明减肥药；卖的是纯中药降糖保健品其实起作用的是二甲双胍降糖药；卖的是灵芝仙草其实起作用的是加静安定睡眠药；卖的是葡萄籽提取物其实起作用的是激素。事件表明，走这条路线的保健品往往能显现很“好”的，并大受一些消费者欢迎。
第三种可能性是我本人不愿意相信，但的确有可能存在的。那就是口服胶原蛋白通过目前尚不清楚的理论途径发挥了实际作用。如果其作用包括增加了皮肤、骨骼等人体部位胶原蛋白合成，那么我们恐怕就得更新现有的生命科学知识。因为这意味着，终于次实现了通过吃口服某种蛋白质而直接增加体内同种蛋白质合成，而对体内其他蛋白质没有影响或影响较小。
6.胶原蛋白有哪些饮食来源
说了那么多，该回头讲讲胶原蛋白有哪些饮食来源这一基本问题了。胶原蛋白只存在于人和动物的身体中，所有植物体内均不含胶原蛋白，所以凡是宣称“植物胶原蛋白”的保健品都是赤裸裸的欺骗**这真是一场骗子智商低，还是消费者更无常识的博弈**。
⑴作为日常食物的动物皮肤猪皮冻、鱼皮冻、鱼皮、鸡皮、带皮狗肉、筋腱猪蹄筋、牛蹄筋、猪蹄等、软骨骨肉相连、脆骨等等含有丰富的胶原蛋白。猪肉、牛羊肉和禽肉中胶原蛋白含量较低，鱼肉中胶原蛋白含量稍高。
⑵一些“珍奇”的食物含有大量的胶原蛋白以胶原蛋白为主要成分，如海参、鱼翅、燕窝、花胶、鱼胶、熊掌、阿胶等。这往往使很多人面临两难的选择，相信这些珍奇食材的特殊作用就得支持胶原蛋白，否定胶原蛋白的特殊作用也就否定了这些珍奇食材**此为后话，暂且不表**。
⑶作为食品添加剂的胶原蛋白。一直以来，从动物皮、骨骼、筋腱中提取食品级“明胶”，作为食品添加剂添加在酸奶、火腿、牛奶饮料等食品中；或提供工业级明胶的“皮鞋提取物”用于非食用工业产品。明胶的主要成分就是胶原蛋白，或者说胶原蛋白与明胶是“一路货色”，大同小异。两者本质上并无区别，只是提取方法和溶解性略有差别而已。所以现在连牛奶都添加胶原蛋白了如图加胶明胶牛奶突然醒悟了：胶原蛋白这货不就是穿马甲的明胶嘛！
⑷作为保健品服用的胶原蛋白。有的是口服液，有的是粉剂；有的叫胶原蛋白，有的叫“胶原蛋白肽”，还有的叫“水解胶原蛋白”，同样是大同小异。
